留在这儿吧。”
这时亭子里的少年走了出来，一件靛色衫子套在这十四岁的躯体上，已经颇能显出笔挺的身架，这靛色也更衬得他浓眉大眼，唇红齿白，十分精神。
李颂臣又惊又喜，一双眼睛把她上下反复打量了几遍，也不顾俩人尚不熟识，握着她的衣袖，说道：“阿施，果真是你我那天去了以后，以为你不来的。”
苏施也想说点什么，比如自己实际上是出于无奈，来伴读可能也只求安稳，最后却发现什么都说不出来。
狂喜过后，颂臣镇定下来，察觉到苏施欲言又止的神情，也骤然发现自己居然逾越了。于是马上收回了手，说：“无意冒犯，对不住”。苏施也不说话，就那么静静地看了他。
颂臣迎着她的眸子，柔声说：“你放心，在这就当是自己家吧。这折桂楼并着这小睢园是我的，除了父亲考功课，谁都不能来。就咱俩跟冯叔在这儿，不必讲什么规矩，也都各自自在。”
“当自己家“这话，头一次是崔禄，那话说得言不由衷；这第二次是李颂臣，倒是十分诚恳。
可是，阿施的家只有一处。唯有那座住了十一年，看着她在爹娘膝下承欢，装着她以往种种回忆的院落才是她的家。在李府，她是客，或许连客都不算，只是个没有签下卖身契的长工。
李颂臣见苏施呆着，也不应答，就拿眼神问她，她就点了头。
这事就算是妥了，阿施要回家去拿东西。李颂臣怕她拿不动，自己又不好一再明目张胆地跟她亲近，就让冯叔叫上帮厨的张妈跟她一块回去。
张妈生的短粗，脸上十分干净，两抹稀稀拉拉的扫帚眉，一对肿着的鱼泡眼。也不肯收拾，看起来一片破败。但一看就是一个干活的好把式，手脚十分麻利，一只手把包裹捞进怀里，另一只再抱上一卷铺盖还脚下生风，走得飞快。
苏施把家里又细细看过一遍，抚了抚娘亲织布的架子，握了握爹爹的戒尺，最后看饱了院子里的柳暗花明，落了几滴泪，这才
