舰艇搭建在高大的桅杆上的大型雷达，对于地面附近的飞行物”探测距离一般也不超过四十公里，而现代反舰导弹射程已经超过了一多百公里，舰载机也可以贴着海面轻松的飞到水面舰艇的视线死角里，用一枚枚突如其来的反舰导弹考验着水面舰艇舰长们的勇气和运气。一次次的挑战了水面舰队舰长们的神经。
把雷达放到比任何桅杆都高的地方去，让超低空的敌机无可遁形”于是人们开始研制在水面舰船上部署一种代有雷达的飞机，来完成这个任务，担任舰队的空中警戒任务。
于是就诞生了预警飞机，现代预警机，不光可以充当低空补盲的角sè，还是一个移动的空中指挥中心”特别是在进攻作战中，在地面雷达无法探测的区域，预警机可以给作战飞机提供全向的雷达视野”帮助他们知道自己身边有什么飞机，脚下有什么飞机”身后有什么飞机，而不是只能依靠小小的机载火控雷达看到正面一小片天。真正的做到知己知彼。
航空母舰进攻和防守更是通过舰载预警机进行，通常预警机把发现的目标信息传送给航母的指挥控制中心，然后由舰载武器对目标实施攻击。预警机是航母战斗群的眼睛。现代化的海战中，只要打掉对方的预警机就等于挖掉了对方的眼睛，打掉了它的大脑。就会掌握战场的主动权，对方的整个航母舰队就成了一堆溧在海上的活棺材。
这一点在后世的1982年的英阿马岛海战中，英国，“谢菲尔德”号的血泪就足可以证明这一点，50年代后期，英国皇家海军从美国也引入an/aps-20雷达，装备在塘鹅舰载预警机上，丑陋的塘鹅，却是皇家海军的守护神。不过由于该机在1977年退役，在英阿马岛战争中的英国海军失去了对低空目标的探测能力，尽管英派遣昂贵的大型水面舰艇充当哨舰，可是阿根廷海军只利用数量稀少的超军旗攻击机和飞鱼导弹，就可以肆无忌惮的从低空攻击英军舰队，导致了英国谢菲尔德号，大西洋运送者号被击沉的惨剧，如不是最后阿根廷空军的飞鱼导弹数量有
