明神态中尽是温婉柔和，却反倒让后者感到脊背上阴风阵阵，不由毛骨悚然。
“‘红’刑是用刀；需在受罚之人的双腕、双踝、脖颈、膝后共七处均割出裂口，并差人在旁不断挤压伤处周围，将流出的血液汇集到一口小缸中，直到受罚者血尽而亡——因而得名为‘红’。”
婉贵妃屈起指节，慢条斯理地为儿子讲解道：“而‘黑’刑，则是用药；将鸩毒、丹红霜、番木鳖几种奇毒混合成药汁，倒入断喉汤中，毒汤便会呈现黑色，再给受罚者灌下，就将使之腹痛难忍，喉口奇痒，七窍同流黑血——最后，要么是先被毒死，要么就是先被自己亲手扣断喉咙而亡……方才被新雪拖下去的贱婢，正是受了此刑，晖儿认为如何？”
“……”
听完这番描述的明晖已经瞠目结舌，胸腔中一阵又一阵地泛起恶心，完全被想象出来的情形震住了，哪还能顾得上答话？
他几乎是愕然又惊骇地望着婉贵妃，哑了半晌，方才找回自己的声音，“可这、对宫人施以极刑，这不是有违宫规……？”
“各宫的腌臜狠手数不胜数，只要不被陛下发现便是，大家何尝会把宫规放在眼里？”婉贵妃嗤笑一声，眯起眼睛，语带嘲讽道，“呵，只怕到头来，也唯有那坤宁宫……才是最守规矩的地界了罢。”
明晖下意识吞了口唾沫。
女人们若是狠心歹毒起来，这杀伤力何其恐怖，又岂是他们男人能比得上的？
“总之，晖儿。”
不等他想完，婉贵妃便开口打断儿子的思绪，淡淡道：“直至如今，陛下还未曾有定下东宫的意思……那么，为了大业，你就必须要懂得心狠一些。可明白了？”
明晖一怔，若有所悟地蹙起眉来，沉默了好半晌，方才点了点头道：“是，母妃。儿臣明白。”
腊月廿七当天下午，在这个离大年三十着实没剩多少时间的日子里，沅州的两名钦差大人终于回到了京城，第一时间来宫中复命。
