室内大多数人，室外少数人有感，悬挂物摆动，不稳器皿作响；
5度；惊醒－室外大多数人有感，家畜不宁，门窗作响，墙壁表面出现裂纹；
6度；惊慌－人站立不稳，家畜外逃，器皿翻落，简陋棚舍损坏，陡坎滑坡；
7度；房屋损坏－房屋轻微损坏，牌坊，烟囱损坏，地表出现裂缝及喷沙冒水；
8度；建筑物破坏－房屋多有损坏，少数破坏路基塌方，地下管道破裂；
9度；建筑物普遍破坏－房屋大多数破坏，少数倾倒，牌坊，烟囱等崩塌，铁轨弯曲；
10度；建筑物普遍摧毁－房屋倾倒，道路毁坏，山石大量崩塌，水面大浪扑岸；
Ⅺ度；毁灭－房屋大量倒塌，路基堤岸大段崩毁，地表产生很大变化；
102度；山川易景－一切建筑物普遍毁坏，地形剧烈变化动植物遭毁。
可想而知，xi度的烈度地震是何等的恐怖。而且，这次地震发生在工业城市，人口稠密，损失十分严重。
塘山市区建筑物多数基本倒平或严重破坏，铁轨发生蛇形扭曲，地表发生大量裂缝，还有喷水冒沙、塌陷，震前伴有发光现象。历史上，有二十多万人的死亡，十几万人受伤。
邻近的津市也遭到8～9度的破坏。有感范围波及周边等14个省、市、区，破坏范围半径约250千米。
震源物理的研究表明，该震的震源错动过程较复杂，破坏巨大，津市发出房倒屋塌的巨响，正在该市访问的澳大利亚总理被惊醒；就连京城也在摇晃不止，人民英雄纪念碑在颤动，天门城楼上*的梁柱，发出断裂般“嘎嘎”的响声。
整个在华夏大地，北至哈滨，南至清江一线，西至吴忠一线，东至渤海湾岛屿和东北国境线，这一广大地区的人们都感到异乎寻常的摇撼。强大的地震波，以人们感觉不到的速度和方式传遍整个地球。
塘山大地震是世界上发生在城市内的强破坏性地震之一。
