蒙元南侵,临安城破,德祐皇帝投降诏令天下归降。
李庭芝镇守淮南,数次退敌,烧毁诏书言:我奉诏令守城,没有听说有皇帝诏谕投降的。
于是死守扬州,粮草用尽,士兵杀子而食。
第二年,残余势力陆秀夫、文天祥、张世杰等人拒不奉诏,带度宗二子逃到海上。遂命李庭芝接应,李庭芝奉诏,命麾下朱焕镇守扬州,自率七千人东进至海,到泰州。
然而朱焕开扬州城降元,并驱逐李庭芝的将士与妻子儿女到泰州城下,泰州副将孙贵、胡惟孝等开门投降,李庭芝绝境投水自尽,未死被俘,拒绝投降被斩。
之后宋全境已纳入大元版图,文天祥等人共同拥立益王于福州,改元景炎,成立小朝廷,继续南逃。
元军对小皇帝穷追不舍,皇帝年幼体弱,逃跑途中因井澳大风,惊惧而死。
有人心灰意冷,想要离开。
但陆秀夫说:“一王死,还有一王。古人中曾有过仅凭借一旅即成就中兴的,而我们现今百官都在,还有数万军队,上天如果还没想灭绝大宋,难道就不能凭此振兴国家吗?”
于是又拥立卫王登基,改元祥兴,退守崖山。
文天祥开府剑南汇聚抗元势力,时有宗室赵孟溁招兵数千赶来会师,助文天祥收复数县,抗元士气一度高涨。
然而五坡岭一败,宋军全军覆没,文天祥与赵孟溁被俘。
蒙军打造海船兵进崖山,激战一月,冒雨总攻,绝境之时陆秀夫负幼帝投海,崖山浮尸十万。忽有海啸狂风,吹断蒙军帅旗,冲跨舟船无算,张世杰趁机拔剑号令残兵聚拢,亲率七十余人反击。哀兵必胜,绝地反击,七十余人冲击两万大军,竟斩首数百。
蒙军以为宋军有神助,故崩溃大败,溃逃三百里,宋军缴获无数。
乱军之中,张世杰救下宗室赵孟溁,趁机拥立。消息传出,抗元士气再度高涨。
张世杰趁机高举大旗,聚义兵两万,新