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6月17日上午8点30分，芮小丹在北京首都国际机场乘坐汉莎航空公司的航班前往德国，经过10个小时的飞行，于当地时间中午11点多抵达法兰克福，在法兰克福机场转机飞抵柏林达斯科尼费尔德机场。
芮小丹作为丁元英的女友来柏林办事，按照一般习惯丁元英应该事先通知柏林的朋友有所接应。但是丁元英没有这样做，他谁都没有通知。
芮小丹的行李只有一个旅行包和一只皮箱，再就是挎在肩上的那个棕色挎包，主要是随身衣物、茶叶和商务文件。下了飞机，她以机场大厅的电子时钟为准调整了手表时间，此时是柏林时间下午2点20分。出了机场，她乘出租车进入市区来到布尔伦布大街23号楼，按地址从第2单元上到5楼，拿出钥匙打开511号丁元英住宅的房门。
房间的窗帘遮住了窗户，里面的光线很暗。她站在门口朝里面打量了一下，静静的房间里是一种长久无人居住的气息，家具都被床单遮盖着。她进屋关上房门，拉开窗帘，敞开所有的窗户，让夏日的阳光和新鲜空气倾泻进来，然后揭开家具上的床单。
接着她开始动手打扫房间，从厨房到卫生间，从客厅到卧室。
这显然是一套二手房子，房顶、墙壁、地板和门窗都已经年代久远，依然保持着原来的装修。功夫茶的茶盘比古城用的那个略小一点，茶具也不尽相同。沙发是藏红色的，除了颜色不同，款式和个头与古城的那种沙发几乎一模一样。这套房子是德国人的风格，只有空荡的厨房、发烧音响和那张像床一样大的沙发能表示这是丁元英的住宅，在这里除了简单还是简单，找不到情趣和意境，找不到想像力。
芮小丹一看这房子的状态就知道这是丁元英当时为申请德国居留权而购买的房子，不是完全出于居住的考虑。居留权利与居留许可不同，居留权利为无时间和地点的限制，并不附带条件和附加规定的居留许可，类似于美国的绿卡，被称之为永久居留。德国移民法对外国人移民
