胜利的朱棣并不轻松，因为他的地盘还是很小，他的军队仍然不多。在战胜吴杰之后他又多次出兵，取得了一些胜利，并在徐州沛县烧掉了南军大批粮草，断了敌军的后勤补给。朱棣本想趁胜追击，但南军却早有准备，河北山西一带将领也纷纷出击朱棣老巢北平。朱棣为保大本营，只好收兵回城。
此时的朱棣终于感受到了前所未有的压力，这种压力并不是因为某次战役的失败造成的，而是因为他已经隐约感觉到自己的这次冒险行动似乎不可能成功了。朱允炆占据了全国大部分地区，而自己所有的地盘不过是北平、保定、永平三个郡而已。论人力资源、物资储备自己都远远比不上朱允炆。虽然屡战屡胜，但毕竟无法彻底击败对手。
朱棣已经开始相信，战争如果这样继续下去，总有一天，他会率领着越打越少的部下被对方的几个小兵抓住送去领赏，然后屈辱的活着或者是屈辱的死去。
失败算不了什么，希望的丧失才是最大的痛苦。
一直支撑着朱棣的希望之火看来也已快要熄灭了，还有什么指望呢，那年头搞房地产的不多，也没有那么多工地，总不能企盼朱允炆被天上掉下来的砖头砸死吧。况且就算朱允炆死了，皇位依然轮不到自己。奈何，奈何！
就在此时，一个消息改变了朱棣的命运，这个消息是朱棣潜伏在宫中的宦官提供的，他们派人给朱棣送信，表示京师兵力十分空虚，如趁虚而入，一定可以一战而定。
这是一个十分重要的情报，但朱棣看后却是气不打一处来，为什么呢，因为朱棣的人并非身在苏杭，从北平打到京城，谈何容易？！自己打了三年仗就是为了达到这个目的，可问题在于朱允炆是决不可能让开一条路让他打到京城的。
而在通往京城的路上，最大的障碍就是山东，此地民风彪悍，士兵作战勇猛，而且还有名将镇守，无论如何也是很难打过去的。
在朱棣看来这是一个很难克服的障碍。但这个障碍真的存在吗？
