中日开战之后，八路军在敌后开展游击战争，收复了大片失地，建立起晋察冀、晋绥、晋冀鲁豫等一系列敌后抗日根据地。
八路军积极抗战，引起了日寇的极大恐慌，鬼子将侵华的86万日军中的54万军队投入到占领区的治安战中，并在边区周围建立了许多碉堡，试图封锁、分割边区。
1939年3月，日本驻华北方面军司令官多田骏对这种封锁行动起了个名字，叫做“囚笼政策”。
具体措施是：以铁路为柱，以公路为链，以碉堡为锁，辅之以封锁沟、封锁墙，对游击区和抗日根据地构成网状囚笼，压缩包围抗日队伍。
其意图是束缚抗日武装的机动性，以便日军出兵奇袭，消灭抗日武装，摧毁抗日根据地。
根据这一政策，光是1939年初至1940年8月，日军就在华北修复、修筑铁路2000公里，公路15000公里，还在这些道路两侧每隔10余的地方构筑碉堡、据点，总数量达到3000余座。
同时日军还在湖泊、坪原地区挖掘河、沟，将抗日根据地切成小块，带着伪军轮番“扫荡”、“蚕食”、“清乡”，犯下了无数的血案。
1940年8月。
为了砸碎敌人的“囚笼”，就在边区留守部队对方老六这股政治土匪进行围剿的当天晚上，八路军主力部队集中大量兵力，向华北敌占区的交通线和据点发动了大规模攻击。
作战的具体计划是，拔除日军在华北各主要铁路、公路上的无数大小据点，不给敌人留一条铁轨，不留一根枕木，不留一座桥梁，使敌人在华北的交通网完全陷于瘫痪。
其中最重要的目标便是连通晋省和冀省的正太铁路，出于料敌从宽的原则，此次战役，八路军总部共出动一百多个团的兵力。
最先发起攻击的是晋西北的八路军主力部队，他们成功调动了驻汾阳的日军独立混成第16旅团，鬼子的囚笼被狠狠扯开了一个缺口，华北大地上烽火遍地，太原的筱冢
