除了芷薇，余人都得退外宫。
寝殿中焚着安神香，芷薇往炉子里添了几块香片，看到青烟浮起又沉下，移步到卧榻，轻道：“娘娘，都退下了。”
好一会儿，榻中才传起身的动静，芷薇适时脸，拿了引枕支章元嘉的身后，听得章元嘉道：“今夜官家也宣室殿议事呢？”
“是，自昭王殿下回宫后，官家一直如此，有时候议完事，回到会宁殿，子时都过了。”
章元嘉听了这话，默了一会儿，“母亲的风寒还没好么？”
“像是没有，官家又发太医看了，医官还是老话，夫人是秋后天气转凉受的寒，小病而已，娘娘不必挂怀。”
当朝皇后身怀六甲，皇帝特许章氏恩典，准允章元嘉的母亲每旬进宫探望，头五月，罗氏都依例，可是近一月，罗氏病许久不『露』面了。
而周遭的异状却不止这一点。章元嘉明显感觉到后宫忽然冷清下，赵疏以担心扰为由，免了嫔妾们的问安了，偶尔御苑散步，宫人总是有意无意地闭着她。半月，她听到住落芳斋的一美人莫名哭了一宿，隔一再没了动静，发人问，小黄门回说，美人病倒了，娘娘怀着龙子，不要看，省得沾了晦气。病，又是病。母亲病了，美人也病了，他们总拿这样的借口搪塞她。
一人想要瞒下一桩事容易，然而并不是人人都善于伪装，一群人合着隐瞒，总会落下点蛛丝马迹。章元嘉到底是皇后，很快想明白了，她们这些后宫中的『妇』人，身与心系着的除了帝王，只有自己的母家了，那哭了一宿的美人，恐怕连赵疏的面都没见过，倒是听闻她的父亲是兵部的一名官员，所以她是为何哭？
朝有了变动，一切的异样都源自于小昭王一封即将回京的急信，尘封的大案掀起不可告人的一角，随之惊起的涛澜从朝波及到了民间，也波及到后宫。
章元嘉问芷薇：“你可有法子听到外面出了什么事？”
芷薇摇了摇头。
章元嘉眉间的郁『色』愈深，她心中
