然找草民，说他有法子了，只要草民愿意在一份状词上画押，证秦师爷是无杀人的即可。草民识字，但那份状词，草民让方留帮着看过，大抵是说事发当日，本来是那赖皮欲杀害秦师爷，秦师爷拼命反抗，才将赖皮推入水的。”
“那份状词你画押了？”章禄之问。
蒋万谦抬目看他一眼，点点头：“方留说，状词上了些春秋笔法，过无伤大雅。草民想着秦师爷是个好人，就这么被耽搁在狱中实在可惜，就……画押了。”
秦景山底是怎么将他的赖皮表兄推落水的，没人知道。
所谓春秋笔法，大抵就是说这赖皮生是如何恶毒，又是如何扬要从秦景山那里杀人夺财的云云，让人误以他一早就对秦景山起了杀意。
章禄之点了点头：“说下去。”
“草民先后帮了秦师爷几，秦师爷——管旁人怎么看，在草民这里，他是个知恩图报的人——自他从被放出大牢，逢年过节都会带上厚礼草民家拜访，一直……一直昭化十二年。”
蒋万谦咽了口唾沫，目光越过章禄之，看了一眼最上首坐着的谢容与一眼，很快垂下，“官爷审了这几日，也都知道了，草民做桑麻生意发了家，钱财早就攒足了，这辈子若再想往上一步，家中怎么说都得出个举人老爷，可……可方留他屡试第，草民年纪大了，等起，着急啊！正好那几年，秦师爷是常来家中拜访么，他来，草民就托他想法子帮忙……”
蒋万谦自了堂上，一直十分冷静，及至说这里，才掩饰足语中的懊悔，沉沉一叹，“若是早知后来的事，草民是无如何都会秦师爷开这样的口的，可是人就是这样，知足，永远都知满足！”
“昭化十二年的冬，忘了是什么节了，秦师爷照例来草民家里拜访……”
……
当日下着雪，那个总是穿着长衫的师爷叩响了蒋家的后，将厚礼交了阍人手上，急匆匆便要离开。
他来，蒋万谦托他想法子让方留中举做官。
