漆黑，堂中掌了灯，除了罗氏与髙郁苍，当中还摆着几只打开的红木箱子。
罗氏侧首坐在一旁，面色不虞：“待会儿天一亮，你就把这几只箱子原封不动地抬回去。”
髙郁苍状似为难：“他一听说崔家姑娘到了京城，连夜备上聘礼，说到底都是心意。我与江逐年同朝为官，我收都收了，再还回去，这叫什么话？”
罗氏冷言道：“芝芸没了家，我就是她的母亲，江逐年送来这些不值钱的聘礼，究竟是何意？他若嫌仓促，来不及准备，不知先拟一份礼单吗？”
“你可知把聘礼退回去，等同于退亲，芝芸好不容易来了京城，总不能不让她嫁了。”
“却又如何？如此怠慢，不如不嫁！”罗氏厉声道。她顿了顿，语气重新缓下来，“况且，我原本也并不盼着芝芸嫁去江家。芝芸是我看着长大的，当年在陵川，她与子瑜青梅竹马，我把她当做女儿疼，有心将她纳入高家。今日正好，我看江家也没什么诚意，不如把亲事退了，让子瑜来娶。”
髙郁苍听了这话，觉得简直不可理喻：“你可明白你究竟在说什么？崔家！崔弘义！他身上背了大罪！你让子瑜娶一个重犯之女，他的前途还要不要了！”
“崔弘义之罪，祸不及芝芸！到时候朝廷的案子断下来，凭他崔弘义发配也好流放也罢，芝芸都是无辜的。子瑜在这时候娶了她，旁人只会觉得他重情重义，救故人之女于危难！”
罗氏说着，忽然像是忽然意识到什么，别过脸，紧盯着髙郁苍：“当年子瑜高中，去岳州办差，在崔宅小住过一段时日。回来后，与你提说想娶芝芸为妻，你当时不置可否，转头就让惜霜去伺候子瑜。”
惜霜貌美，明为伺候，实际上却是给高子瑜做了通房丫鬟，在他房里一呆就是两年。
“我明白了，你那时是不是就猜到崔家会出事，让惜霜过去，就是为了绝了子瑜的念想？”
“你怎么能这样想？”髙郁苍道，“倘我有这等念头，今次又岂会同
