三月十五殿试,三月十八放榜。这一科共取中三百人，伦文叙依旧高踞榜首，占了两元的荣耀,被礼部仪仗护送回家。其余人等自然没这个仪仗护身的风光,各自骑马回家，准备拜访座师、房师。
唐寅取在二甲第十八名，高仍是高,却和他一直认定的状元不啻天渊之别。他向来自负凌云万丈才，这科会试却受了打击,回到崔燮家里，不禁抱怨：“若说才气我也尽有，若说用功,谁能如我临考这几个月用功？如今竟未入头甲,莫非是我命不如人？”
崔老师听见他这么自怜自怨的，再不像考试之前那么轻狂,倒有几分怜爱他，安慰了一句：“你去年才中解元，今年会试就能中试,已经算是难得的了，多的是人在会试这一关沉沦数载,你还考了二甲第十八名，足可傲视群伦。反正之前你放言要当状元的话只咱们几个人听了,外头人都不知道，没人笑话你。”
幸好。幸好。
幸亏进京之后大大小小的波折不断，再加上崔侍讲逼着他念书，把他圈在了家里。若不然他在外头放言要取状元，考了这么个成绩出来……再退一步说,若他没拼力做过这几个月题，说不定考得还不如现在呢？
唐寅摸了摸脖子，在崔燮跟他商量着要帮他模拟朝考时，默默地点了头。
这一科廷对者三百人，除前三甲分别授与编修、修撰职外，其余二百九十七人中再考选出二十名庶吉士。之后再取三分之一分到六部观政，剩下的就在吏部挂个号，回乡依亲读书，等吏部挑人入职。
唐寅这回终于高高地考进了庶吉士中，然后一面在翰林院跟着崔燮修会典，一面在家给崔燮写《少年锦衣卫》。
他已成了朝廷命官，再也不能像在家乡做举子时那样随意出去喝酒挟妓，一腔风流之情只得写进书里，还被两位监修稿子的国舅打回来。
