乡试发榜后第二天便是鹿鸣宴,考完试还留在京里的举子们都要参加。其中京籍举子最多，别府的也不少，吃完这顿后略赶赶,回乡还能再参加本州县大令主持的筵席。
这经验也都是代代吃出来的。
每到乡会两试,外地考生们赶京举试前，县里就要先设宴践行，还要送车马人夫银供他们路上用。因家乡的宾兴宴都吃熟了,京里这顿就愈发不能错过，众举子们一早上都整整齐齐地换了新衣新帽,备着一肚子学问来换美食。
京籍的学生们虽然经验不足，但长在天子脚下、繁华之都，又有师长们教导督促,见识也都不浅,早早备下了新衣裳诗文，好在宴上一争高下。
参宴的主考、同考们就更不必说了。他们在考场里连关了二十来天,内外帘官连句话都说不了，每天评卷评得眼睛疼，排名更是要多方比较,费尽心思。如今终于圆满完了差使，出来赴这荣耀,自然也都精神振奋，要好生考察自己点取的门生们。
鹿鸣宴就开在顺天府里。
主持宴会的新任府尹吴玘刚从云南布政使司调回来,事事力求精当，不仅叫人备了鸡、鹅、羔羊、鱼虾蟹贝，还特地叫人买了几头鹿来应景。
宴开时众人依着古礼分桌而座，两三人共一张小案：解元独踞一张，坐在考官们下首,经魁两人一案，剩下的就三人一案。每张桌上先摆了高盘盛的缠糖做的看盘，里面摆着用麦芽糖印成的小狮子。看盘下又是一盘盘时令瓜果和蜜饯、银杏核桃等物，因时近重阳，还有些糖丝裹的菊花瓣。
崔燮穿着新制的举人冠袍，依着次序座在第八席，与六七两位的举人互相道贺。
那两位寄籍在京师考试的官家子弟，看过他的科举必读笔记，昨天还听人传了他在酒楼讲的模考经验。一见着他，就想起那段推算科考时间的恐怖数学题，心头乱跳，面部失血，脸板得比见着考官还僵，拱手答礼：“贤弟不必多礼，
