怕考不中会被人说名不符实，不配点评《三国》。
转眼到了八月初六，翰林院学士倪岳、侍读董钺被指为顺天府乡试考官，那些士子文人也没空再找他们，几人才算是顺顺当当地参加了癸卯年这场乡试。
八月初九、十二、十五三场考试下来，士子们都似脱了层皮出来。
但托《三国》大热的福，连巡场的锦衣卫都听过他们的名字，就手下留情，没叫他们在外头大汗淋漓地等着搜捡，而是提前搜了他们，还在场内给他们安排了不暴晒、不漏雨的好位置。几人顶了才子之名，考试时就加意地规划篇章，琢磨文字，务必要把那卷子做得精而又精，直到晚间场内给的三枝烛火都烧尽了才舍得交卷出来。
三场考试下来，迁安这十位考生尚不知能不能取中，却都已打定了同样的主意——赶紧收拾行李出京，到放榜日再遣人回去看，可不能再留在那儿叫人刺探他们跟“崔美人儿”的关系了！
等到参试生员们都从考场气氛中歇回来，把自己收拾出个人样儿准备结交才子，才发现他们住的福祥店已是人去楼空。而那十位迁安来的生员早早就出了京城，在城外一座小庙里包了僧舍，只等九月初二寅榜下来，看看自己取中没有就回去。
迁安城上下也紧盯着这次乡试的结果。
戚县令刚调到本县就赶上一场大水，后两年又有些旱，可说是仕途已经看见了尽头。他又不是那等有背景、有身家的人，谋到这个县官已经耗尽了一家之力，要是再落个考评下等，将来更没什么希望了。
他劳心耗力地治河修渠、劝农耕桑，押运税粮时都恨不能亲自随船上京去，就盼着大计时上官的笔能轻轻抬一抬，让他在这迁安县多坐一任。而治下贡举也是考察极重要的一环，比督粮完税还重，若在他卸任前能出几个举人，他的考评就能好看许多，多少抵折些那场大水、灾荒的影响了。
是以九月初二辰榜放榜时，他就派了心腹盯着下县报喜的人
