扣他的餐食。
在悲愤和绝望中被押送到囚犯修路队，戴着镣铐的戈尔德被人粗暴地从车厢里揪出来……痛苦地发现，他被押来了个不毛之地。
经过一冬天的辛苦，数千人的囚犯修路大队把铁路修到了塔兰坦荒原的边境上，这儿离最近的村庄也有几十公里距离，方圆二十里里廖无人烟，除了戈壁荒漠就是看不到尽头的荒凉原野、和远处巍峨的群山。
更让戈尔德惊悚万分的是……当他被人推攘着往囚犯营房驱赶时，营房外，正举行他这辈子活这么大从来没有看到过、也从来没有听说过的——集体葬礼。
同时进行葬礼的，是一整个冬天里，因各种事故、意外、病痛、衰老等原因死去的，上百名囚犯。
“新鲜”的尸体没有几具，大部分是修路过程中早早死掉、拖到现在才举行葬礼的倒霉蛋。
装着骨灰的坛子，包着骸骨的破旧床单，卷着尸体的草席，排列在囚犯营房前面；一名凶神恶煞、浑身上下散发着生人勿进气息的男人拿着纸张，站在成排的尸骨面前，干巴巴地念悼词。
数千名囚犯盘腿坐在稍微清理过的空地上，或麻木，或庆幸，或兔死狐悲地……参加“囚友”葬礼，没有人敢交头接耳、窃窃私语，全都老老实实地低着头。
脚步踉跄地前往营房的戈尔德，听到那个凶恶的男人念完了短短的悼词，开始念丧者名单。
长长的丧者名单里，有不少人戈尔德听说过，甚至是认识……
比如，前镇长——老镇长本来就年事已高，死在修路过程中倒还没那么难以接受。
可前民兵队长卡多·高尔德、原“优雅梦幻”老板加西亚·格林这些人也在丧者名单里，就很让戈尔德毛骨悚然了——尤其是原民兵队长卡多·高尔德，戈尔德见过他很多次，那家伙不光是壮得像头牛，还曾经是见习的职业战士！
被人推进用薄钢板（其实是报废的集装箱）搭起来的囚犯营房时，戈尔德整个人失魂落魄，踉踉跄跄
