军在幸存的文武百官，弃却了宛城，一路向北撤去，摆出一副将弃南阳，撤还许都之势。
刘表兵不血刃就夺下了宛城，终于实现了他此前的战略目标。
然此一时彼一时，中原形势剧变，已容不得刘表满足于夺回宛城，据有南阳据保荆襄一隅。
为了夺回天子，进据中原，刘表当然不会坐看陶商挟着天子安然退回许都。
攻取宛城的当天，刘表便马不停蹄，以蔡瑁开路，率领三万七千之众，一路穷追陶商。
五日后，淯水南岸。
黄昏时分，斜风袭卷，天地一片苍凉。
陶商驻马横刀，鹰一般的眼睛，冷冷的射向南面大道方向。
“陶”字大旗猎猎飞舞，大旗之下，却只不过万余兵马。
陶商已分出一万兵马，保护天子一行渡过淯水，先行退往叶县，他自己则率一万兵马，摆出一副殿后之势。
这万余兵马，面对着近四万的荆州追兵，显得单薄了些。
远方处，一条粗长的黑线从地平线下升起，无穷无尽的旗帜，如云帆般，从地平线下升起。
很快，陶商就看清了那支军队的全貌。
一道横亘数百丈的庞大军阵，密密麻麻的人头和翻飞的旗帜，如乌云般遮天蔽日般。
最前方，一面“蔡”字的大旗，耀武扬威的飘扬。
敌阵渐近。
陶商凝目细细扫去，却见排在军阵最前方的是数千盾手，所举的大盾共有三层，外蒙牛皮，中间为木，最内层还裹着一层铁皮，很显然，这样坚厚的大盾，是连陶商最强大的弩车，都无法洞穿的坚盾。
布列于大盾手之后，乃是如森林般的长戟士，每一名士卒都扛着两丈多长的大戟，足以将冲击而至的重骑兵贯穿。
军阵的左右两翼，则分布着千余轻骑兵，以防止轻骑冲击侧后。
当年张绣未降曹操之时，曾与刘表结为盟友，刘表从张绣的手中，得到了千余匹
