那个时候，据有中原数州，再加上天子的大义，他就有实力跟袁绍一决胜负。
巨大诱惑下，陶商纵马狂奔，穷追不舍。
惶恐中的数千曹军，被陶军如蝼蚁般辗杀，曹操身边的士卒是越战越少，未几多时，已只余下了七八百人而已。
危急关头，曹操忽见前方尘土大作，一队兵马从许都方向赶到，打着“夏侯”的旗帜。
是留守许都的夏侯渊，率领五千预备军，赶来前线接应曹操。
曹操总算是长松了一口气，两军合兵，又聚起了七八千兵马，曹操这才精神稍安，开始稳步撤退。
狂奔两日，曹操和他的败兵，终于逃至了距离许都不足五十里的鄢陵城。
这里离大后方已经很近，曹操这才有胆气停下脚步，做出固守之势。
随后追至的陶商，自知将战线拉的太长，粮草已供应不上，将士们接连作战，体力精神也已疲惫之极，不可能再一鼓作气攻下鄢陵城。
陶商遂领兵于城前，一翻耀兵之兵，便即率军向陈留扬长退去。
焉陵北门上，曹操亲眼看到陶军退却，终于是长长的吐了一口气，紧绷多日的神经，终于也松了下来。
回想种种惨痛的经历，自从跟陶商开战以来，五万兵马损兵大半，一路陷城失地，曹洪、曹仁两员亲族大将战死，如今于禁和张绣也生死难测……
用一个字来形容，那就是——惨。
堂堂大汉司空，天下第二大诸侯，短短不到半年时间，就被陶商这个异数，杀得落败到这般地步，曹操真的也是够了。
紧绷的神经一松，伤病的痛苦取代了恐怖，苦撑已久的曹操，终于是禁不住惊魂与劳顿，晕倒在了城头上。
……
深夜时分，曹操终于幽幽转醒。
房中守护的众文武们，眼看曹操醒来，所有人都暗松了一口气。
清醒过来的曹操，带着伤躯强撑起来，询问诸将和各营兵马如何。
