了。”李西陵捧着酒杯道：“撇开年纪，李知县之人品才干，你可服气？”
房言楷苦笑。
李西陵道：“而我之所以到李知县幕下任事，恰是因他年轻，如此年纪便有此等成就，往后又如何？”
“道理我皆懂。”房言楷道，“然自出仕以来，兢兢业业，却始终于此一阶半职打转，连初入仕的少年也爬在头上……”
“往后回乡，于亲朋旧友、师生同门间如何抬得起头？”李西陵忽打断了房言楷的话，笑问了一句。
房言楷一愣，半晌，点了点头。
李西陵这句话，正是戳到了他心底。
“他们会说‘听闻正书兄任上那知县李非瑜年不过十七’？为官至此，有何颜面可言？”李西陵又道。
“我亦知这些都是虚枉……”
“世情如此。”李西陵道：“故而天下间多的是碌碌无为之辈，放不下其可怜的自以为是。而慧眼识珠者，少之又少。”
他凑到房言楷近前，又道：“房兄，你欲与碌碌之辈为伍，或真心为治下之民施展才干？”
道理房言楷都懂，他许是太孤独，需要有人聊一聊，聊过之后，忽然间释然了许多……
“房主簿走了？”
刘苏苏进堂，问了一句，一边收拾着桌上的残羹。
“嗯，他蹉跎太久，眼界也窄了。”李墉随口道了一句，问道：“你可吃过了？”
“在后面吃过了，在临安还从未见过这般大的蛇，吓得人没胃口。”
李墉看着妾室，叹息了一声。
“相传苏东坡贬官惠州，曾派老兵到市中买蛇羹。其妾室朝云不食蛇，东坡遂称是海鲜，后朝云得知所食为蛇肉，惊吐成疾，病体缠绵数月，香消玉陨。遂有‘高情已逐晓云空’之句，可惜可叹呐。”
刘苏苏回过头，嗔道：“阿郎又胡说了，东坡为朝云引魂时，分明写的是‘遭时之疫，遘病而亡’，岂是误食蛇羹？”
