忽然，有人在他肩上一拍。
许魁回过头，只见是个高大汉子。
“这位哥哥……”
“孔木溪叫你排中间的？我都看到了，他特地领你过来的。”
那高大汉子说着，在许魁臂上一捏，似乎思考起来。
“是。”
“我看你瘦瘦小小的，力气大吗？”
“小人力气还不错。”
“来，试试，像他那样跳，能跳几下？”
许魁转头看了看，见有人在地上一撑，跳起来，又迅速扑倒再次跳起。
他不明其意，看了眼前的高大汉子一眼，老老实实依着对方的样子做起来。
一直跳了五六十下，许魁累得满头大汗，实在无力再跳，方才摆了摆手，连呼道：“小人不行了。”
“你会水吗？”
“会，能在符江游两个来回。”
那高大汉子再次露出了思考的表情，最后点点头，道：“好吧，那就不必试了。你跟我走。对了，我叫刘金锁，以后你叫我刘班头。”
“是，刘班头。”
许魁走了几步，忽有些疑惑起来，小心翼翼道：“可是，孔哥哥说，让我在中间这里排……”
刘金锁淡淡道：“一个样的。”
许魁于是迷迷糊糊地跟着刘金锁走到桌案前，报了姓名、籍贯、家口等等许多情况，又领了个小牌子。
“明日卯时之前，到茶马场校场上应卯，明白？”
“明白。”
刘班头又交代道：“万不可迟到了。”
“是。”许魁问道：“小人今日还可以去干活吗？”
“老子管你这些？去吧，明日别迟了。”
许魁依旧有些迷茫……
他又忙了一整天，领到了一百钱。
这天夜里，他没有再去干活，而是与家里人聊了天，早早就睡下。次日天还未亮时就赶到茶马场的校场上。
