趁付元前去取药的功夫，陈沐与医生程宏远攀谈片刻，这才知道惠民药局原来早在宋朝便已出现，到如今虽遍及天下却已走向没落。原先惠民药局皆为官办，但后来朝廷清减冗官，官员没减多少，却将惠民药局又官办尽数改为民间私营，如此一来药局的医匠日子自然不再好过。
除了惠民药局，明初定下有关社会福利的政策诸如城中收养寡孤的养济院、百姓公墓漏泽园，到嘉靖时期大多已出现这样那样的问题。
这些事在医生程宏远口中不过只是抱怨，但听在陈沐耳中，却分外刺耳。没有人比他更清楚明王朝的下场，就像没有人比他更清楚明亡后中国三百多年屈辱一样。
在过去他是个理性明黑，不时在网上骂骂木匠踩踩歪脖树，等他重生到这个时代心里更带着一股子不屑，瞧瞧卫所的农民军、看看那些军户都不愿用的破火器，当兵的最恨的不是外敌而是工部吏员，这事儿能上哪儿说理去？
他这一小旗军户在百户白元洁手下还是当成心腹去取用的，可对上二十来个没有火器的山匪都有丢下兵器逃跑的。张永寿那旗军户更为不堪，甚至出现失手用铳将同袍打死的意外。倘若只是在战场上出问题尚且可以理解，初战军卒震怖，他自己也无非仰仗火器壮胆，活下来取得首级也是全凭运气，但杀良冒功、杀军冒功、买卖首级呢？
陈沐现在不再想去黑明朝了，在他眼中明朝依旧很糟糕，但却再升不起嘲笑、鄙夷之心。超过时代几百年的经历比不上眼见为实，过去他总以为一个朝代更迭之间，罪责可以推到一个人或几个人身上，是皇帝无能、是文臣昏庸、是武官怕死？都不是，这一切都比不上‘气数将尽’短短四个字更来得直白。
此时离明亡还有大约一百年，陈沐身在五岭以南第一大都会的繁华的广州府外，耳边听的是街市上传来喧嚣叫卖，心下里想的却是清远卫所军户自田间地头收视农具无精打采地回到卫所空虚度日。
在帝国中兴的前夜，陈沐立在天下边角冷眼看着一
