车马不提。
消息传到东跨院里，贾琏一听却蹿了，掩着后庭断然拒绝，声称自己旧疮复发不良于行。
探春只好又转而托请了隔壁贾蓉出面。
就这般匆匆忙忙赶到了紫金街，薛姨妈虽没迁怒到她们两个小辈儿身上，直接来个闭门不见，但也远不似平日那般慈眉善目的。
一见面，便开门见山的表示宝钗病了，暂时要在娘家修养一段日子。
探春和李纨交换了一下眼神，便主动站出来道：“我们正是听说二嫂子病了，所以才来探视的——娘娘才刚有书信送来，说这回一是探望老太太的病情，二就是要见一见新妇。”
李纨紧跟着道：“是啊，娘娘如此殷切期盼，咱们总不好让她失望——宝丫头的病可得赶紧治，千万不能耽误了娘娘省亲。”
听她们搬出了贾元春的名头，薛姨妈一时有些难以招架，正犹豫该如何应对，忽听外面禀报，说是后街焦大爷求见。
薛姨妈一听登时有了主心骨，忙命人将焦顺请来说话。
等见了面，先问宝玉的动向。
焦顺不慌不忙先见过了李纨，然后才无奈摇头道：“我见他整日以泪洗面，还当他是悔恨莫名，不想关心了几句，才知道他是因为听说林妹妹曾在那里住过，所以触景伤情在哭林妹妹。”
薛姨妈一听这话，登时又气不打一处来，再不肯与探春、李纨多说半句，直接来了个端茶送客。
焦顺见状，又自告奋勇道：“婶婶留步，我代您送她们一程就是。”
等到了外面，李纨不由埋怨他坏事。
焦顺却笑道：“两家近在咫尺，我母亲又是常来常往，若故意哄骗被拆穿，连我也要落个不是——不过你们只管放心，以宝钗姑娘的脾气，最后多半还是会出现在省亲仪式上的。”
方才他之所以实话实说，是因为笃定探春和李纨肯定会偏着自己，不会将这事儿如实禀给王夫人——既然如此，那自然是先紧着向薛家卖好。
