嘉永七年十一月，因为各种各样的异象，朝廷宣布改元。以嘉永七年为安政元年，昭告天下，从此遵行。
朝廷之所以不等到明年元日再改，纯粹是因为近卫敬子，也就是笃姬夫人已经培训了三个多月，被护送到江户，不日就得和德川家定成婚。这眼瞧着要结婚了，不能够再用嘉永这个不吉利的年号了。
新元号“安政”，出自《群书治要》里的“庶民安政，然后君子安位矣”。也有祈求后面幕府能够恢复闭关锁国，男耕女织的平安社会的寓意在。
反正元号一改，露西亚俘虏一事也基本处置完毕，井伊直弼把德川家定大婚的事情交给水野忠精和大冈忠恕办理。他自己则是完全腾出手来，有时间和精力处置上蹿下跳，一直在作死的边缘试探的德川庆笃和松平庆永。
这两位趁着幕府一直有事，来来回回奔忙不休的当口，已经联络上了一大批亲藩和外样大名。虽然这些大名未必都是尊王派，但是他们也确实都是攘夷派。
有和孝明天皇一样的佐幕攘夷派，有和毛利敬亲一样的尊王攘夷派。现在井伊直弼出于维护幕府统治的目的，允许开国，就成了他们最大的靶子。
部分人真心希望攘夷，部分人则是用攘夷来攻击井伊直弼。在这两个月里面，井伊直弼也不是毫无分辨的，像那种真攘夷，情有可原，可以暂时不管，毕竟井伊直弼骨子里也是攘夷人嘛。而纯粹是为了争权夺利的，就得挨一记重拳了。
而且井伊直弼是幕府最近一百多年来，首位在任上取得战争大胜的老中首座。他眼下拥有非常高的威望，许多中立派和小民百姓，都认为井伊直弼有能力匡扶幕府。甚至部分攘夷派也把希望寄托在他身上，进而实现攘夷。
毕竟开国条约是松平庆永签的呢！
为了能够将权力完全集中到自己的手中，同时又取得对诸侯大名们的优势政治地位，井伊直弼在第一阶段的调查结束以后，开始了第二阶段的运作。
谋求大老职！
