面前的书本，已经许久都没有翻动。一阵微风吹来，轻轻地吹动书页，却也把长野铁三郎从思绪中吹醒。
井伊直元病逝的消息已经传回了彦根藩，天下武家名门，三十五万石的德川氏谱代家臣笔头井伊氏居然有了绝嗣的危险。
在江户的井伊直亮着急，在彦根的一众井伊氏家臣也是万分着急。现在彦根城和江户城之间的飞脚日夜不息，不断地传递着两者之间的消息。生怕幕府这边出现什么问题，最后导致井伊氏出现不虞。
一开始幕府那边传来水野忠邦有意安排德川家庆刚生的儿子继承井伊氏的消息，一众井伊氏的家臣果然十分高兴。要是抱养了将军之子，那么井伊氏就算是彻底安泰了，可以随着幕府永永远远，一直延续下去。
可是田鹤若生下之后，德川家庆又不允许这个孩子出继，井伊氏的继承问题便又出现了问题。不过这个消息对长野铁三郎而言，或许到是个好消息。
幕府要求井伊氏自己先从内部寻找继承人，上报幕府裁断的消息又紧接着传来，当时就有有心人开始上门拜访长野铁三郎。不过长野铁三郎闭门谢客，一概不见，只是在家读书。表示自己与这件事毫无关系，撇清一切嫌疑。
好几日过去了，彦根城内的争执最终结束，在无可奈何之下，井伊直亮与家臣们达成共识，让已经出继家老长野家的长野铁三郎回归本家，成为井伊氏的嗣子。
没有什么三辞三让的戏码，长野铁三郎坦然接受。随即便按照德川幕府参勤交代的规矩，收拾行囊去往江户。按例，天下诸侯的正室夫人以及嗣子，都需要在江户作为人质。如果没有特殊情况，是没有离开江户的可能的。
此番去了江户，不知道何时才能再回这熟悉的琵琶湖咯……
