从六月一日起，得知红军在所有同南京国民政府的控制区交界处都发动猛烈攻击的消息后，英国政府就意识到情况不妙。
当天，英国政府就在议会发表了措辞强烈的言论，声称大英帝国不会允许任何外来势力改变长江下游地区的力量格局――这份声明后来被林汉利用了一下。随后，驻扎在上海的长江舰队四艘主力舰：塘鹅号、燕鸥号、猎鹰号、飞蛾号以及香港调回的鹞鹰号全部出动，逆长江而上，以“护侨”为名，驶往正变成战区的安庆进行武力威慑。
塘鹅号事件后，英国增强了远东舰队的实力，把飞蛾号和鹞鹰号都调到了上海。同时在上海租界的驻军也增加了八百人。
英国人的行动不可谓不快，六月一日发表声明，六月二日五艘军舰就一齐出发，六月四日就到达安庆外围。
遗憾的是，南庆国民政府的军队比想象中更加不堪。在英国人到达前的一天，安庆守军在天上飞机炸，地上大炮轰，江上舰炮打，水陆空三方面的联合招待下，只支持了三十六小时就扯旗投降，来迟了的英国人，连给他们“收尸”都没赶上。
关于外国势力下场干涉中国红色革命一事，红军早有准备和防备。英国人的长江舰队才刚刚离开上海，位于武汉的红军总部就得到了消息。
六月四日，由塘鹅号带头，五艘内河炮舰排成一串直线的一字长蛇阵。出现在安庆城外的江面。
英国驻中国长江内河舰队的司令官梅特站在船头，遥望着不远处的浓烟未熄的安庆。
和国内那些喜欢打嘴炮，叫嚷对红军开战的国会议员不同，梅特司令并不是冒进的鹰派人物，相反，他甚至是反对这种将船开到安庆示威的作法的。
“那只会是自取其辱！”
离开上海前，他很明确地对英国驻华大使贾德干爵士道。（注：历史上英国和中国，要到1935年9月后才建立大使级关系，前面都是公使级。不过这个位面因为《伦敦条约》的原因，双方更早地建立了更高级
