那么可能会是某些身体庞大,行动迟缓的生物,长得可能会类似阿米巴变形虫,身体透明,匍匐着趴在地上蠕动前进,不过它们的体型会比变形虫大得多,体长可能会超过好几米。”
老猫的描述让唐跃立刻想起了鼻涕虫。
“它们成群结队地游荡在火星荒原上,长着铲子一样的口器,边移动边挖掘土壤,它们靠吞噬火星荒原上的沙土为生,因为火星土壤中富含亚铁离子,这些超级蠕虫通过把亚铁离子氧化成高铁离子得到能量。”老猫接着说,“它们透明的身体内有巨大的滚动的液泡,液泡内充满了硫酸,因为硫酸是它们氧化硫化氢的产物,除了硫酸,氧化反应还会产生硫单质,所以它们会一边移动一边排泄硫磺,沙漠上长长的硫磺条就是它们的活动痕迹。”
“它们的身体为什么是透明的?”唐跃问。
“因为要透光。”老猫回答,“它们的能量一部分来自光合作用,所以阳光是必须的,这些生物的体内充满了酸性的光合色素,液泡中的硫酸就能提供酸性环境。”
“群居呢?”
“群居是为了抵抗恶劣的生存环境,它们不仅会群居,还会定期休眠,以躲避火星上巨大的全球性风暴。”老猫回答,“一旦开始刮风,这些虫子就会钻进沙土中休眠,直到风暴过去。”
“会不会有社群结构?”
“任何生物,一旦开始群居,那么必然存在社会结构。”老猫说,“所以每个火星阿米巴变形虫的群体里,可能都会存在一个头领,如果它们是母系社会,那么这个头领就是唯一拥有繁殖能力的女王,既然存在女王,我们不妨再往下多推演几步——火星阿米巴社群内也会存在个体分工,甚至可能存在这样特化的个体……专门的能量储存仓库,体型比其他所有阿米巴都更大,每天的任务就是吃吃喝喝,唯一的价值就是在风暴来临的漫漫长夜中为休眠的虫群提供能量。”
唐跃想起了地球上的蜜壶蚁,这种古怪的蚂蚁以自己的身体作为贮藏食物的容器,终生都