民间典籍中有多处对它的描述记载，传说归墟有南溟之国，国中人死后不土葬也不火葬，而是世世代代都选择海葬。他们每人在出生时家里人便会为之种上一棵树，南溟之国的人皆长寿，当他们死去时树已长成，便砍下来做成无帆之船，亡者尸体并树土树根一起置于船舱里，在特殊祭祀后船将被放入大海随波逐流，便是海葬。
传说祭祀中会将亡者全身上下所有的血与脑一起和树泥融合，这样祭祀后亡者的魂魄将会和树船牢牢捆绑在一起，而尸体就变成了一块死肉，即使被海中鱼吞吃也不会对其造成任何问题，等到树船被海水吞没，便是亡者灵魂回归大海，开始新的轮回。
但如果有人早夭，死的太早树没能完全长成，海葬时木料不够做树船，只能再添加些其他木料拼接一起做的，灵魂便无法与船木完美融合成一体，还有部分仍在尸体中。即便请最好工匠做出彻底封死的船，放归海上后船也大概率因为各种原因解体。含有灵魂的尸体被称为魅，有大鱼吞吃了这种尸块后将会如南溟国人一样长寿，越长越大最终成为吞舟巨鱼，酷爱掀起滔天巨浪吞噬海上船只。
而侥幸没有被大鱼吞吃的尸身在沉入海底后将不腐不化，积年累月怨气不散，最终将会成为海魈。矮小的身躯酷似孩童，专门大风大浪的天气出现于海上、海湾或经入海大河游进内陆湖泊，引诱有子之人投湖自尽。
传说南溟之国的毁灭就与海魈有关，而鹿道人在一次旅程中出海航行、深潜入水中探寻南冥国遗迹时，便倒霉在一艘沉落海底无数年的南溟龙船深处遇见了一群海魈。即便崂山旅客对这些僵尸精怪之类见怪不怪，但海魈的凶残仍让人心有余悸，它们钢筋铁骨力大无穷，最喜爱吸食脑髓，尤喜欢吸食人脑——尤其是对鹿道人。
它们对鹿道人的大脑尤为着迷，成群结队围追堵截，发现这点后崂山副团以鹿道人为诱饵，趁他吸引全部海魈注意力的时候迅速开始发掘南溟龙船，寻找珍贵的南溟之国地图。鹿道人独立难支当然最终被捕了，虽然有半命
