的时候，看甜酿坐在院里的木椅上，身边搁着一把团扇，傍晚夕阳已散去余热，她的侧影和花木一起投在粉墙上，那影子纤长，是极温柔的。
他在外头用过饭，就着她的筷箸吃了几口小菜，倚在软椅上揉着自己额头，眉心夹着点疲惫倦意，甜酿看他烦恼——他实在很少有碰壁的时候，近来却总是有些不顺。
甜酿将他的脑袋挪到自己膝头，替他按着额头，小心翼翼问他：“是船上的事？你要去淮安么？”
施少连闭着眼沉默半晌，抓住她垂下的袖子，低声道：“我不放心你。”
“你不必看顾我，我好着呢。”她垂着长长的睫低头凝视着他，“我在家等你回来。”
施少连弯起唇，睁开漆黑的眼仰面看着她：“你舍得放我去，我可舍不得走。”
他拨开她鬓角的碎发挽至耳后，捏了捏她白玉般的耳和上头的珍珠耳坠：“也用不着我亲自去，那边自有相熟的说客，花点银子打发了便是。”
家里账目进去如流水，她手里管着家中的一部分账簿，知道如今家中资财比当年不知胜了几倍，看他平日交际，多见衙门里的胥吏和各部的官员内监，说是内库府的买办官商，手里又握着几条标船办货。
“都是些鸡零狗碎的事，一些小岔子。”他捏着她的柔荑，懒散道，“近来也是奇怪，要不是这个没打点好，那个没照应周全，倒像是我犯小人，挑个空儿，我们一道去寺里住两日，去去晦气。”
甜酿轻声应了，踌躇再三，终是忍不住发问：“我今日去天香阁找湘娘子，才知道阮阮已经不在阁中，问了潘妈妈，才知道你把她送人了……”
他凝神想了想，仿佛这是件不足挂心的小事，恍然忆起，半阖着眼颔首：“确有此事。”
“妹妹猜猜，那官员是谁？正巧也是个故人。”
他故弄玄虚，见甜酿目光游离，才摇头笑道，“天下竟有这样凑巧的事情……是张圆……”
“那日在天香楼宴请宾客，
