后来施少连也来见曦园，见着紫苏，也笑着拱了拱手，道了一声贺：“恭喜。”
她想成为另一个桂姨娘，这有什么难的。
紫苏两靥飞霞，上前谢礼。
这夜施少连歇在见曦园，自然是有话和紫苏说。
他一边喝茶，一边笑问她：“一朝翻身，我见大家对你都恭谨得很，你可记得你主子是何人？”
紫苏今日被人打趣了不少，低头道：“自然是大哥儿。”
他展颜一笑：“既然敬我，那我亦有话要说。日后你就是施家的半个主子，虽如此，也不可懈怠，每日服侍老夫人，晨昏定省，敬茶请安，不可怠慢。”
“是。”
“如今二小姐掌家，她年纪小，也没什么心眼，里里外外你多帮着她些，外头那些抛头露面的交际，她不便前往的，你也多担待些，事事时时以她为先，这点切记，做错我可不饶你。”
紫苏怔了怔。
“还有一些话，我未和老夫人提起过，我日后总要娶她为妻，江都非我两人久留之地，这一两年里总要迁往他处，但这宅子在此，这家就全交由你做主，家里众人要劳你悉心看护，逢年过节烧香祭拜莫忘。”
紫苏猛然回过神来，瞪着施少连：“大哥儿……”
“还有一个孩子……”他道，“你娘家姊妹多，侄儿侄女众多，你若觉得膝下清净，抱养一个来，让他替你养老送终，也是使得。”
他微微一笑，指节搭在脸畔，翩然俊雅：“你知道的……我最厌恶孩子，特别是我自己的孩子……”
“这安排，你可还满意么？”施少连眯眼笑，“你想要的，我都给你。”
她浑身颤抖，眼里摒出泪意，语气哽咽：“大哥儿抬举我……是先想我做二小姐的挡箭牌，再让我一人在这家里孤独终老……我……我……”
她软倒在地上，身上发冷，肚腹翻搅，哇的一声作呕。
呕不出东西，只能呕出一颗真心来。
