少连却不在内院里，两人聚在一处，在外院账房里喝茶。
况苑是个半粗不粗的手艺人，施少连是个半读不读的商贾，两人此前不过泛泛之交，点头寒暄几句的交情，只因两家婚事和造园子才熟识起来。
如今也不能算是熟识，彼此都有些事儿握在对方手里，亦敌亦友。
茶喝了大半，两人也不说寒暄话，直来直往，新园子的酬劳早已结清，但施少连又拿出一小匣。
“大哥儿这是做什么？”
“前些日子多谢张家二嫂子帮忙。”施少连笑道，“我不便去寻她，这点谢礼就由况大哥转交吧。”
况苑默然将小匣收下：“我也不知再见她是何时，这东西怕是一时半会都要放在我手边。”
“无妨，你两人总是能见面的。”施少连道，“施家和张家如今闹僵，我再去寻她却是不好，只是托付给况大哥。”
况苑点点头，许久之后道：“大哥儿吩咐我做的，我都做了，若不是这个，园子交工怕还是要早些……”
“多谢。”
两个男人对视一眼，彼此都能看出对方的试探和揣摩，却又不说透，本没什么好说的，各自都不是清白的人。
良久，况苑问：“大哥儿平日都忙些什么？”
“查铺面，贩货，看账，打发杂事，应酬。”施少连道，“况大哥呢？”
“招揽活计，雇工，做活。”况苑道，“大哥儿人面广，朋友三教九流，应当不少吧。”
“认识的人虽多，不过都是利益往来。”施少连笑道，“我孤身一人，只认钱财，没什么朋友。”
“倒是一样。”
两人相视，施少连给况苑斟茶，彼此心领神会，举杯：“来日方长，请多担待。”
账房里两人说过一席话，双双往后院去，施老夫人屋里语笑喧阗，很是热闹，众人见施少连和况苑来，俱拍手：“两个大哥都来了，可领我们去看新花园了。”
由此况苑和
