宙飞船。”
在太阳危机爆发之前,人类政府就主导了雄心勃勃的火星载人探测计划,不过在宇宙飞船终于组装完毕,只等宇航员到来的关键时刻,太阳危机爆发了,计划便被搁浅。现在,它的用途也被改变,它的目标不再是火星,而是太阳。
火星探测任务和太阳探测任务之间有许多不同的地方。火星和地球的最近距离只有五千五百万公里——当然,这只是理论之中的最短距离,在实际的火星探测任务之中,人类基本上不可能得到这样良好的机会。在原本的火星探测任务轨道规划之中,这个轨道长度是八千万公里,“赤红之心”号宇宙飞船将用五十天的时间到达火星并进入火星环绕轨道,然后释放登陆器载着宇航员们到达火星表面,在进行为期三个月的考察之后,再耗费大概八十天的时间返回地球。
太阳和地球的距离就大了许多,这个平均距离是一亿五千万公里,是火星探测任务的两倍还多一点。这必然需要更多的物资和燃料储备,而且靠近太阳之后的空间环境要比火星恶劣许多,赤红之心号可以到达火星,但它无法靠近太阳。
所以,在人类政府的主导之下,科研部对赤红之心号做出了许多改进,终于让它可以承担起靠近太阳的任务。
如果时间足够的话,重新制造一个太阳探测飞船无疑是更好的选择,但很可惜,太阳危机爆发的太猛太快,建造一个可以星际航行的宇宙飞船最少也需要五年时间——这个时间之中,包含最初期的任务规划,也即是由科研部门对宇宙飞船的性能和功能提出要求,然后工程部门会结合科研部门对如何实现这些功能做出研究,画出图纸并提交审核,审核通过后才会进入到最终的建造阶段。
建造任务会分散到全球数万家工厂进行分别制造,在验收合格之后,这些配件会进行初步的组装,然后进行大量的调试和测验,通过之后就会用火箭将它们发射到地球环绕轨道之中。一个临时的空间站也会被组建起来,负责这些模块的后续对接和组装,以及维护任务。