王铁锤同志，前前前鲁省青州府人，前前黑水省的农民，后来，因为日本拓殖团的挤压，他家惨遭破产命运，等到他父亲这一辈的时候，就只能在夹皮沟当矿工了。
铁锤算是十里八乡有名的吃苦孩子，他给人种过地，赶过车，甚至还去过夹皮沟金矿干过小工。他本想和父亲一样去当矿工糊口，但是父亲始终不准他下矿洞——明明别村邻居的差不多大的孩子都已经可以下矿干活，补贴家用了。
所以王铁锤只能去看书，和村子里一位老学究学之乎者也之类的方块汉字——直到他的父亲在一次矿难里去世，接着，日本人就打进来了。
当时他16岁，“自愿”成了奉军旁系——吉省自卫军的成员，因为能看懂射表，体力不错，当时还是小鬼头的他成为了机枪副射手，负责给全团唯一的、估计比他年纪还大的马克沁机枪穿子弹链，扛弹药箱。接着，他的部队就被日本人打成了傻子，残余的部队逃入了苏联境内。
毛子不留吃饭的嘴，铁锤在被遣返之后跟着逃难大军走啊走，走到了山西，看到了正在扩红的工作队。
算了，就这家吧，当兵吃粮，也不坏。
红军的日子不坏，但绝对说不上好，吃的东西不好，但是相对克扣军粮的奉军来说，勉强能吃饱。王铁锤不是没有接触过共产主义——他的第一本书还是在夹皮沟金矿矿工手里流转的红色小册子——他勉勉强强地读完了那本玩意儿。对小册子里描述的东西他觉得非常向往，而对于实现它的可能性……王铁锤同志最早是不抱有什么幻想的。
别的不说，先把日本人赶跑啊！
实感和听说总是有区别的，遥远的梦境先不管，身边的现实还是很重要。在发现红军的军官不打骂人，吃的也和大家一样之后，他便把红军从“也不坏”的评价改成了“还不错”。
在这里铁锤依旧干着自己的老本行：机枪副射手，管着一门他也叫不出名字的“七拉驴”，只不过工作变成了朝着直板弹匣里压子弹。
