下午两点钟,琼恩一行人离开阴魂城,因为是公派出差,阴魂城调了一座浮空艇,直接送他们到了黑路上,免去了在沙漠里艰难跋涉的辛苦。
时隔半个月,黑路上明显繁华了不少,来来往往的商旅络绎不绝,背着行囊,牵着骆驼,一个个行色匆匆。在向散塔林会交了保护费之后,琼恩等人租了几匹骆驼,跟随大家向东方进发。两天之后,他们走出了大沙漠,进入匕首瀑布镇。
匕首瀑布镇是匕首谷的首府所在,规模人口却远远无法与阴魂城相比,全镇不过几千居民,而且因为迭遭战乱的缘故——最近一次战争在五年前刚结束,颇有些死气沉沉。街道上的行人大部分都是临时路过的外地商旅,本地人反而少见。琼恩等人入镇的时候,天色已暮,随便找了家旅店住下,晚上九点钟的时候,所有人聚集到珊嘉的房间里,讨论下一步的行程。
琼恩此次出行,之所以如此急切,最主要的原因其实是为了躲避那位夜视者艾卡诺,直觉告诉他如果再和这家伙多打几次交道的话,会卷入到难以想象的麻烦中去,而且不仅仅是他的麻烦,珊嘉也会有大麻烦。因为太急切,所以出门前其实没有认真计划——准确地说,是压根就没有计划,只是想着先离开阴魂城,走出大沙漠再说。至于如何抵达目的地,选择哪条路径,使用何种交通方式……这就是现在要讨论的问题了。
在这两天的路上,琼恩已经把布雷纳斯王子给他的材料看了一遍,基本了解了情况。原来在去年八月份,桑比亚的大统领肯德瑞克派使前来阴魂城,寻求结盟,阴魂城欣然同意,双方随即签署了合作协议。肯德瑞克大统领的目的,是要借阴魂城之力来镇压国内已经蠢蠢欲动的叛乱势力,而阴魂城提出的交换条件,则是要求获准在桑比亚沿海区域进行“捕捞工作”。谁料协议刚刚签订的第二天,桑比亚内战便爆发了,肯德瑞克遇刺身亡,有两派势力角逐新任大统领的宝座,一派首领是肯德瑞克的儿子,绰号“银鸦”,另一派首领则是肯德瑞克的堂妹,米拉贝塔夫人,他