便如琼恩事先所料,这次的任务进行得很顺利。阴魂城和塞尔既然结盟,自然会互相派遣官员常驻对方首府,专门负责联络事宜。琼恩和珊嘉通过传送门来到塞尔的首都艾尔塔柏,找到负责联络的官员,验证身份,说明来意。大约上午十点钟,在一位塞尔官员的陪同下,琼恩姐弟俩来到某座豪华宅邸,和此地的主人弗雷斯会面。
弗雷斯是一位大腹便便的商人,他头发花白,脸上皱纹纵横,肌肉松弛,看起来至少有五十余岁了,但言谈举止间却依旧精神矍铄,反应迅捷。他是艾尔塔柏排名第三的奴隶贩子,同时还是艾尔塔柏行省总督德蜜拉-弗雷斯女士的叔父,算是有官方背景的人物。之所以选择他而不是选择排名更靠前的两位奴隶商人,乃是因为弗雷斯先生的经营范围最符合要求——他专门贩卖矮人和侏儒奴隶。
这次琼恩奉命而来,目标是要购买在矿石、金属锻造或者机械工艺等方面有所专长的奴隶,这很显然是为了正在进行中的魔像和火枪研制工作。而这个世界科技非常不发达,火药也才刚刚发明十余年,人类当中极少有研究这方面的专家,除了邓肯这种贡德信徒,往往都是军火商或者大发明家,也不可能被抓来当奴隶贩卖。其他如精灵、兽人之流,在这方面更是一窍不通,完全不必考虑。但矮人和侏儒则就不同,他们是天生的矿石专家、锻造工匠和发明者,最符合阴魂城此次的要求。
费伦的矮人,大体上是金矮人、盾矮人和灰矮人三种,据说还有些其他罕见的亚种;侏儒则分为地底侏儒和岩侏儒两种。无论是矮人还是侏儒,都是所谓的“石之族裔”,擅长和石头打交道,擅长探矿、挖矿和冶炼工作。另外。矮人还以金属锻造著称,族中有很多优秀的锻造大师,一副同样的武器或者铠甲,只要标明是“矮人制品”,往往价格就会额外高出几倍(很多奸商就用这种办法欺骗智商不够地顾客);而侏儒则大多擅长精细的机械工艺,尤其是岩侏儒,他们就是发烟火药的发明者。
十四年前。就是居住在兰檀岛(