好吧，基本情况已经搞清楚了——但琼恩随即想到最关键的问题：老人把自己找来，罗罗嗦嗦说这么多，目的是什么？
让自己交买路钱？那没必要费这么多口舌，解释得这么详细吧。
仿佛看出琼恩的疑惑，老人微微笑了起来。
“我们不收你的钱，”老人说，“放心好了。”
琼恩自然更不放心。如果老人是想收钱，就算把价格提得非常高，琼恩也不是不能考虑；但如今他不收钱，那他想要什么？
老人轻轻咳嗽了一声，从袖子里伸出一只枯瘦的手，抚摩着摊开在桌子上的那张羊皮地图，对琼恩说：“琼恩，你知道我们贝戴蛮族，为什么总能准确地找到绿洲吗？”
琼恩自然不知道，他等待着老人的答案。
老人没有再说话，他的手缓缓抚摩着地图表面，然后琼恩惊讶地发现他的手上开始泛起了微微的绿光。最终，老人用非常轻的声音说了个词。
地图活动起来，像海浪一样缓缓起伏着，最终又平平地落回桌面。老人招呼琼恩靠近，让他看地图。
和原本那又破又旧的样子不同，地图仿佛变得崭新起来，隐隐还有些半透明。在地图的中央，正有一个绿点和一个红点重合在一起，微微发光。
“这红点是我们，”老人说，“绿点则意味着我们目前所在的这片绿洲。”
“这意思是说……”
琼恩大约明白过来。大概每个贝戴蛮族部落手里，都有这种羊皮地图，能够准确定位沙漠里出现的绿洲，所以他们才能总是找到路。
“当年我们族人被人面狮从埃斯考和哈劳格达斯城赶出来后，遇上一种奇怪的生物，”老人缓缓说，“根据祖先的口述流传，这种怪物体型极其庞大，飞行在空中，全身是光滑的银黑色，散发微光。它们长着三个脑袋，三只胳膊，每只胳膊上又都长了三只手，而在每只手的掌心，又长了一只眼睛。”
这些怪物很奇怪，来历不明，而且也没
