和他自己的叔叔都是军人。但二十年的战争，却夺走了他的两个亲人。在他出生之后，能够参与家庭聚会的男性亲属中，只有一直醉醺醺的叔叔而已。
在反战浪潮、嬉皮士运动和滞胀危机的影响下，布鲁恩的童年并不算太无忧无虑。乱糟糟的社会思潮和经济衰退，让菲兹杰拉德家族的生意受到了很大的影响。但对布鲁恩而言，最大的打击却来自于叔叔的离世。
1984年3月，罗姆·菲兹杰拉德去世。死因是酒后驾车，并且还吸食了大量毒品所引发的车祸。
对布鲁恩来说，罗姆叔叔应该是一个一直有着温和笑容的亲戚。他会带着自己去骑哈雷摩托，会告诉自己很多以前打仗的故事、他会帮不小心摔断了胳膊的小孩子做夹板固定，然后把人送到医院去。
罗姆叔叔是个好人，但是他却以一种“极不负责”的方式结束了自己的生命。这个打击甚至让布鲁恩陷入了对一切事物的怀疑中——其他的亲人朋友们，会不会也在某一天，突然用这样的方式结束自己的生命？
这样的困惑一直持续到了罗姆叔叔的葬礼上。在他的葬礼上，作为以前的领导和战友，一位名叫罗杰斯·罗姆尼的海军陆战队少将进行了葬礼致词。
“罗姆是我见过的，最优秀的海军陆战队军医。”罗姆尼少将用低沉沙哑的声音说道，“在越南服役了五年，被罗姆从死亡边缘拯救回来的我们的勇敢的男兵和女兵们，最少有五百人。在西贡，如果菲兹杰拉德医生负责你的救治，那么你就会有很大的几率活下来。如果菲兹杰拉德医生也没有办法……那除非圣子亲临，谁都不会有更好的主意。”
“长久的高强度工作压垮了这个高尚的人，是的，他死于吸毒过量和酗酒。他的死亡非常不光彩，并且为整个社区带来了阴影。但我必须站出来为他辩护——他原本是一个了不起的人，一个能够无视伤员的肤色、意识形态、甚至是否对他友善而努力拯救生命的人。”罗姆尼少将沉默了很久后说道，“我不知道这个国家怎么了，我
