讨论疾病本身的时候，孙立恩至少还能插得上话。但当讨论深化到致病机制和特殊通道蛋白上的时候，孙立恩就彻底两眼一抹黑，彻底摸不着头脑了。
好在袁平安描述的时候也带着一些解释，这至少让孙立恩还能稳稳当当的坐在座位上，而不至于赶紧打开手机开始搜索各种关键词。
aqp4蛋白全名为“水通道蛋白4”（aquaporin4，aqp4），它是中枢神经系统内重要的水通道蛋白之一，除了在海马、视上核和室旁核等部位的少数神经元上有分布以外，主要表达在星形胶质细胞和室管膜上皮细胞中。
星形胶质细胞是神经系统的间质细胞，而室管膜上皮细胞则位于脑室和脊髓中央管壁表层，参与构成脉络组织。
aqp4蛋白除了参与脑脊液吸收分泌、吸收等中枢神经系统内水代谢平衡的调节外，还能够影响星形胶质细胞的迁移和胶质疤痕的愈合；影响神经信号的传到；调节星形细胞对k+和谷氨酸的重摄取；改变神经元递质的释放；参与突触以及细胞间隙连接的形成等等作用。从目前的研究结果来看，aqp4蛋白不光是影响中枢神经系统内水和电解质平衡的关键因素，同时也是决定星形胶质细胞结构功能的重要分子基础之一。
1998年，agre在人类红细胞上发现了水通道蛋白1（aqp1），并且因此获得了2003年或被而化学奖之后，aqp家族被人们一个接一个的发现。这为人类研究水分子透过细胞膜磷脂双层的分子机制，也为aqp家族结构和功能的深入研究揭开了徐母。从目前发现的aqp家族蛋白质来看，一共有两大类分类模式。一种是按照其运转特性，所有的aqp蛋白可以被分类为水特异性和非特异性。另一种则是按照其通透性能否被hg2+所抑制，分为汞敏感和汞不敏感两类。
而aqp4则是目前已知的所有aqp蛋白中，唯一对汞不敏感的高特异性水通道蛋白，也是哺乳动物中枢神经系统内最重要的aqp蛋白之一。
