开始亲自给鸭子开膛破肚了。
每天几十只鸭子杀下来，这个曾经只会拿钢笔打算盘的女人逐渐变得无比坚强。而世界也是公平的，只要付出，就一定会有所回报。在钱爱武每天睡眠不到四小时的坚持下，小店不光承担起了一家三口的开销，甚至开始做出了名气。到了九十年代末，一提到宁远烧鸭，人们首先想到的就是钱爱武的“武味香鸭”。
然而生活总能在意想不到的地方给你致命一击，武味香鸭在进入新世纪的时候遇到了严重的经营困难。曾经是武味香鸭主力顾客的国企员工们遭遇到了下岗潮的冲击，原本蒸蒸日上的店铺突然一下陷入了钱爱武从未想象过的寒潮。
等她缓过劲来，打起精神准备重新整装出发的时候，非典的突然袭来又给了她当头一棒。半年里，武味香鸭没有任何生意。她努力经营了十几年的店铺终于就此倒闭关张，再也坚持不下去了不说，甚至还欠了银行上百万贷款。这次的打击对她来说实在太大，她甚至精神上都出了些问题。
赵明赵敏两兄妹选择了不同的人生方向。高中毕业的赵明选择和一群朋友们开始做小本生意。从摆地摊到倒腾汽车配件。这些年成功过也失败过，风光过也落魄过。等年过四旬回头再看，却发现自己这些年竟然什么都没留下。家里只有一个精神偶尔有些问题的老娘。
而赵敏则咬着牙决定继续读书，读不起普通本科，她就去读了有补贴的农学。在学校里吃不起饭，她就拼命勤工俭学，一天只吃两个馒头。大学四年，她没有问家里要过一分钱，每年回家还能给母亲带些滋补身体的食品。
等赵敏被保送研究生乃至一路公派出国留学归来后，她成了整个家里的主心骨。并且入职了中科院农研所，并且认识了现在的丈夫。
而对比之下，赵明就显得……格外失败且毫无成就。这种对比的嫉妒心彻底扭曲了他的心灵，他开始迁怒于自己的母亲和妹妹，甚至开始迁怒于早就死去的父亲。
总而言之，他成为了一个一事无成
