得知有四名消防员在执行任务的时候不幸中毒，刘堂春马上就赶到了抢救室里部署工作。
和其他类型的病患不同，急性有机磷吸入中毒会导致非常严重的呼吸系统以及神经损伤。有机磷通过肺部进入血液后，会在人体内产生对乙酰胆碱酯酶的抑制作用。而乙酰胆碱酯酶的主要作用，则是降解乙酰胆碱。
乙酰胆碱是一种特殊的物质，主要作用于人体的几个特殊神经系统中。控制汗水分泌的汗腺分泌神经，所有的副交感神经，交感神经的节前纤维等等都通过乙酰胆碱进行信息传递。而乙酰胆碱酯酶的作用，则是在适当的时候终止这些信号传输。
乙酰胆碱酯酶的降解功能在有机磷的干扰下直接被终止，乙酰胆碱充斥在神经中，而且分泌浓度还在不断升高。最终会引发全身性的胆碱神经兴奋，而过度的兴奋后结果就只有一条——衰竭。
有机磷中毒的主要致死原因就是神经过度兴奋后产生的呼吸衰竭和昏迷。要从中毒症状中把人抢救回来，就首先需要脱离毒剂环境，随后立刻使用抗胆碱类药物，帮助人体水解神经系统中过多的乙酰胆碱。
在临床上抢救有机磷中毒的首选药物，是阿托品。
阿托品平常在抢救中主要用于缓解包括肠胃痉挛在内的内脏绞痛，以及窦性心律过缓和房室传道阻塞。提取自颠茄或者曼陀罗中的阿托品能够阻断胆碱神经对乙酰胆碱的反应，从而阻止胆碱神经过度兴奋。
而刘堂春之所以兴师动众的专程到抢救室里布置工作，则是因为一个令人有些无语的原因。
现在药厂生产的阿托品注射剂剂量实在是太小了，/1ml。而为了达到阻断效果，一个病人每小时需要最少400mg的阿托品，也就是最少要800瓶阿托品注射液才够用。
大剂量的阿托品注射液已经很多年没有再生产过了。平时临床上使用阿托品主要还是利用其解挛效果。大剂量的阿托品注射液似乎并不是很有必要——毕竟有机磷中毒的案例简直太少
