39年的法国印支殖民地舰队包括：
旗舰轻巡洋舰“拉莫特.毕盖”（lammote-picquet）号
轻型护卫舰“夏尔内尔海军元帅”（admiraler）号（舰长李.查维斯lecalvez）、
“杜蒙忒.德.维尔”（dumontd“urville）号（舰长杜桑.德.加内特toussaintdequievrecourt）
老式炮舰“塔于尔”（tahure）号（舰长梅卡迪耶mercadier）和“马恩河”（marne）号（舰长梅内marne）。
浅水炮艇andantbourdaisetavnce，排水量130吨，两门75mm主炮
浅水炮艇mythoettourane，排水量95吨，一门75mm主炮
由德.威斯勒.伯兰吉尔（devaisseauberenger）海军上校指挥，他同时也是轻巡洋舰“拉莫特.毕盖”号的舰长。
从接到命令出发，6个小时后，伯兰吉尔的舰队到达了金兰湾以东55公里的外海，前卫的“杜蒙忒.德.维尔”号轻型护卫舰发现一架漂浮在水面上的飞机残骸，正是之前派出去的那架卢瓦尔-130。
“击落？”
伯兰吉尔感到了事情的严重性，马上发电报报给后方的远东海军司令部，回电很简洁。
“找到它，击沉它！”
于是在他的命令下，各舰以扇形向外搜索，集合地点设定在南威岛西南、万安滩以北100公里的海面，这也是法印当局控制线的外沿，他们在39年已经开始了对南沙群岛一部分岛礁（中业、南威等）的日常巡逻，但像这样全军出动的情形并不多见。
南海的天空要到9点多才会完全黑下去，因此他们还有2个多小时时间，首先出现状况的是位于扇形面最外围的“马恩河”号炮艇。
它的航向正好挡在“巴地.头顿”号的前方
