到东面防御。如此一来，分守三面，军力上就要分薄很多。从大局上看，败亡只是时间问题而已。
一味的严防死守，到底不是好的选择，细思过后，刘表决定作出改变，打破眼前的局面。
日思夜想，刘表与麾下的智谋之士都认为，被动防御是不可能抵挡袁术进攻的，那么唯一可以有所改变的便是主动出击。
当然主动出击也不是刘表一个人的事，经过反复思量，刘表等人认为，现在正是一个联络袁术周边诸侯，进攻袁术的好时机。
首先是北方的曹操。曹操与袁术的盟约内容刘表已经探明了，只不过是表达双方友好关系，并未结成攻守同盟。曹操此人志向不低，断然不会坐看袁术实力更加强大，联络他攻袁术，极有可能成功。
原因有两点。一是现下天下大势的问题。刘表已经得知，长安李傕已经派人去见了曹操，如此说明，曹操西面的威胁便没有了。而北部并州，由于公孙瓒的裁军，曹操白白获得了一只精锐之师，加上颜良的投靠，可以说曹操在北方的实力已经非常强大，足够应付北方的情况。
二是刘表的智谋团猜测，冀州情况数变，定然有曹操的操作在其中，以此观之，如今冀州二袁相争，吕布与黑山军打得不亦乐乎，正好符合曹操削弱周边地区诸侯实力的谋划。所以曹操短期内是不会在北方出兵攻伐的。
除了曹操，刘表内心中的另外一个盟友便是刘备。年前刘备与袁术的较量虎头蛇尾的便结束了。但这一场战争按照最后的结果来看，刘备败得一塌糊涂。
刘备此人，刘表并不熟识。但从刘备的起家过程，稍加推断即可知道此人野心不小，能力也不弱。刘备出兵入徐州，打的是帮助徐州抵抗袁术的名号，真实意图，极有可能是夺取徐州，以徐州的富庶来短期内增强军事实力。
如今徐州被袁术军首先攻破，大半个州落入袁术手中，这无疑是阻挡了刘备的路。而南方有袁术这么一个强大的诸侯在侧，相必刘备也不会安心吧
