尽管狭义上所指的“昆吾城”就是昆吾大夫的那座城堡及周边,但通常人们提及“昆吾城”的时候,所指的是以城堡为核心的一大片土地。
昆吾大夫是直属天子的附庸,但他实际上是周天子的直辖领地里距离王都最偏远的角落之一。如果是平时,那自然是乡下地方,不利于社会经济的发展。但放在这个战乱时代,这就成了一个优点。不仅如此,在王畿范围内,昆吾大夫的领土是最靠近楚国的。事实上,昆吾城有三个邻居,一个是随国,一个是道国,还有一个正是楚国。
这个年代生产力落后,不同的领主之间,在地图上看起来是邻居,但实际上可能彼此相隔着很大的无人区,而且没有道路可通。所以表面上昆吾大夫有三个邻居,但实际上和随国、道国这两个邻居之间的关系来往不密切,基本上没什么交流。相反,因为楚国和昆吾大夫实际上是同姓,同为祝融的后裔,所以昆吾大夫和楚国的来往更为密切一些。换个角度,昆吾大夫可以被视为王畿和楚国的中间商,一方面将王畿内的出产卖给楚国,另外一方面又把楚国的特产卖给王畿,从中捞了不少好处。昆吾城之所以能供养一支相对而言人数众多,而且特别精锐的军队,部分理由就是因为这个。
昆吾大夫是领土面积不足方圆五十“里”的附庸,但这个面积是理论值而非实际值。因为实际情况就是那些无人区是根本没人管的,谁占了就是谁的。当然这个年代人口密度低,通常来说这种荒地是没人占的。因为一方面野外有很多危险,另外一方面很多条件更好的土地都尚未得到开发利用,所以这种偏远的地方没人在乎。只有已经经历了长期耕种的熟田才是优质的资产。当然,野外也并非真的是彻底的荒野,有很多“野人”的村落坐落其中。这些化外之民野人来源复杂,有些干脆就是逃奴。他们不算是领主直接控制下的领民。领主通常无视这些野人,但有时候也会强迫野人纳贡。
总之,这是一个莽荒,但是又生机勃勃的世界。
要特别说明的是,虽然