讨价还价留出余地，李蝉的回应却好像没有半点想要降价的意思。他打量着李蝉，突然又回过神来，自己不是来买画，是来打听消息的。
“问你打听个人。”钟怀玉走到柜台边，用手指摸了下骑驼乐舞陶摆件的蓝黄釉面，“半日坊里有特别擅长影书的画师吗？”
李蝉翻书页的手顿了一下，似笑非笑地看了钟怀玉一眼，“影书”是字画行的行话，有两层意思，其一是临摹或响拓，其二嘛，就是伪造了。字画行笔墨斋的老板，在行当里混久了，都认识几个擅长伪造的高手，金石翰墨丹青图画样样精通，这是赚钱的大头，属于商业机密，哪有人直接上来就问的？
见到李蝉的表情，钟怀玉掏出一两银子按在桌上，与李蝉对视一眼，又把银子推到他面前。
“掌柜的勿怪，在下不是要坏你的生意，只是打听个消息。”钟怀玉道，“掌柜是否认识一个擅长伪造徐半阙题诗的画师？”
钟怀玉按着银子尚未松手。
李蝉暗道一声好家伙，这是苦主找上门了，问道：“你找他做什么？”
“你认识？”钟怀玉觉得有戏，急忙追问。
“没有，不认识，没听说过。”
李蝉眼皮一垂，继续看书——任哪个被探听机密的掌柜，都会是这样的反应，没送客，已经算客气的了。
任钟怀玉如何纠缠，李蝉都没有搭理，钟怀玉最终只好悻悻离去，临走时，后院传来一道声音：“少郎，该用膳了。”
钟怀玉听到这声音一愣，猛一瞥头盯着后门，李蝉却已起身送客，把钟怀玉请出去以后，便关上了洗墨居的店门。
是她！钟怀玉走到坊道边的槐树下，回头盯着关上的店门，黄昏里，招牌上的洗墨居三字已难以看清，但那个女人的声音仍回荡在他耳中，他记性绝对不算好，但对那个卖画美人的声音还记忆犹新，后院里叫那年轻掌柜吃饭的，就是她的声音。
钟怀玉最后盯了一眼店门，便匆匆向巷口赁驴的租了
