斯坦因是y国考古学家，同时也是一名狂热的探险家。
1900-1901年间，他曾经跟随探险队进行了第一次中亚考察，发掘和田地区、尼雅遗址，并获取了包括汉、藏、梵语写本残片在内的大量文物，返回了y国。
1902年，斯坦因参加了在d国召开的第十二届国际东方学家代表大会，并提呈了第一次中亚考察的初步报告，引起了强烈的反响，促成了国际中亚与远东探险协会的成立。
斯坦因结束第一次中亚考察后，认定在华夏西部考古前景辉煌，想在更大的空间范围和时间范围内进行第二次中亚考察。
在yd总督的支持下，1906年4月，斯坦因踏上了第二次中亚考察之旅，并物色了一名姓蒋的华夏人为“师爷”。
在前往敦煌之前，斯坦因不仅在和田约特干遗址收购了一批古物，还在考察楼兰遗址中，获得珍贵文物五百件以上，甚至还发掘出了米阮二号佛寺遗址，获得了泥塑佛教艺术品。
1907年（光绪三十三年）2月，斯坦因结束了在米阮遗址的大规模发掘，然后将所获文物包装运往喀什，并于2月底动身向敦煌进发。
3月中旬，斯坦因一行人抵达了敦煌，开始考察敦煌附近的故长城烽燧遗址。
“这里很好，发现了不少汉简。”
斯坦因拿起一块被削制成长条形的竹片，仔细打量着，“咱们得加快速度，伯希和的人马肯定也要去罗布泊，所以我应该尽快达到。”
伯希和是f国探险家。
1905年，斯坦西中亚考古新发现的消息传入欧洲之后，第二年，伯希和就带队开始进行中亚考察。
斯坦因对这个异国的探险家充满了警惕。
“嗯，故长城烽燧遗址已经快发掘结束了。”
另外一名留着小胡子的探险家巴特笑着点了点头，说道，“咱们肯定会比伯希和的队伍先到达罗布泊。”
“那就好。”
