绩，还不如讨得皇帝的欢心更重要。
因此，沈德潜对于能否留馆，甚为关心。
时间一晃，转眼就到了4月19日，这一天正是翰林院庶常馆散馆日。
沈德潜、袁枚和其他的庶吉士们，早早地来到大殿上，准备参加三年一次的考核。
掌院学士早有严令，散馆之日，庶吉士们须得严阵以待，若有迟到者，一律取消考核资格。
众人虽有疑惑，但不敢将自身前途当作儿戏，哪怕是一向淡然的袁枚，也是早早赶到大殿，寻了一处位置，正襟危坐。
沈德潜虽已古稀，身子早已不如从前，但也是不敢怠慢，坐得腰杆挺直，心里却在担忧：但愿之前那四十年的霉运，别再落在头上为好。
倘若不能留馆，最好也能派往六部任职，若是被遣至地方任职，他这把老骨头，只怕还没到地方，就很有可能途中颠簸劳累致死了。
沈德潜正神恍惚间，忽然听得一声尖锐的高喊：“皇上驾到！”
满殿的庶吉士们全都大惊失色，皇上虽然偶尔也会前来翰林院，但此次前来，却是毫无征兆。
众人连忙拜倒在地，俯身山呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
乾隆皇帝爱新觉罗·弘历微一抬手，轻笑道：“众爱卿平身！”
待得众人又重回大殿坐好，乾隆皇帝便坐在大殿上方的宝座上，正色道：“开始考核吧。”
翰林院教习们将题目和答卷一一分发下去之后，庶吉士们便开始埋头作答。
乾隆皇帝这次来翰林院，并非是为了庶吉士散馆考核，而是他诗兴大作，眼见夏日将至，有心作一组《消夏十咏》的诗来，奈何心有余而力不足，至今仍只作出一咏来。
心情烦闷之下，竟不知不觉来到了翰林院，正巧又碰上了这事儿。
乾隆皇帝坐在宝座上，望着下方埋头答题的庶吉士们，忽然发现，在一群黑压压的人头之中，竟有一个白发苍苍的老者，甚为刺眼。
