到了三月，各县的县试落下帷幕。
闽中各县县试取中的士子，乘兴进城。
除了这些士子，还有历届过了县试，却卡在府试一关的士子们。这些考生有大三千这么多，合上今科县试取中的考生，就算拿贡院作府试的考场，也是容不下这么多人。所以三月末的时候，福州府将这些往届考生进行一次提考，淘汰了一部分人，从大三千人里筛选出小两千人考生，与今年县试过关的考生一并参加这一次的府试。
林延潮，黄碧友一并来到府衙前报名，衙门还未开衙，眼前正是见到这一番热闹的报名景象，当然这场面比起侯官县试而言是有过之，而无不及。
府前街的茶寮，食肆都坐满了从各县而来的考生，他们都在谈笑聊天，议论着县试里的趣闻。不少茶寮，食肆为了作生意，还将棚子搭在了街上，使得本就不宽的府前街更是拥挤起来。
黄碧友不由吃惊道：“这么多人，这一次府试也是要快三千人了吧。”
林延潮道：“是啊，这也出乎我的意料啊。若不是之前府考之时，筛落了一千多人，恐怕这里的还更多啊。”
见了这一幕，林延潮也是终于明白为何府试是小三关里最难的了。县试考生人数虽然多，但没有门槛限制，能写个名字就能参加考试。拿侯官县而说，几千个考生里，真正有言辞通顺，文墨值得一观的考生，也就几百号考生。
侯官这还是大县城，科举强县，若放到小县城。能有几百人参加县试就不错了。
而院试呢？虽说考生限制在童生之列，但是考生人数较少，提学道一般都是合一府两府的考生，就地提考，这样录取率就比较高了。
可府试就不一样了，考生基数大。又是刚才县试里一番搏杀出来的，你好容易在同届县试里名列前茅不够，还要与以往府试里筛落的考生，再进行一次竞争。
黄碧友对林延潮道：“你我眼下过了县试，府试自是要再进一步，别人称府试为府关，说的是这一关拦下
