观测到对方的行踪……”
“他会向我们这边来吗？”
“大人，可能性不大，他们应当向北去了。”
老人放下心来。“那就好，帝国设下重重包围，总不会让对方逃脱。不过各位也不能放松警惕，你们回自己的船上去吧，做好战斗的准备，以防万一，为了帝国。”
各人回应：“欧力在上。”
潜在的焦虑就此消弭一空，一场小型会议告终，人们也各自离去。
……
凯瑟琳目光盯着空海，翠色的眸底染着火彩――晨曦在云海上瑰丽多变，任海风采撷她的束发，一丝一缕，形同星火――仿佛天边正是她的归宿，正如海鸟划过平静无波的海面，只留下浅浅影子。
野心勃勃，又充满自信，她所看到的一切都应归属于她，这女人生来就是这片海的主人，她想要一切，因此显得叛逆而张扬。
她回过头来，看向方道：“其实我找你还有另外一件事，先前没空说，是你们的人让我给你传一句话。”
方同样抬头看向她。
“星门港的人让你们别去巨树之丘。”
“为什么？”
“因为那里的树林生了病，一场奇怪的疫病在蔓延，它不会影响人，但会导致森林枯死，野生动物逃离，不好的传言四起，桑夏克尚能维持秩序，但郊野之间就不好说了――”
方忽然想起传说有一位神明从阴影之中复生，艾梅雅的双生子在几百年间再一次重现世间，人们将见证林中之影，将生之死，和白树的枯枝，与一系列灾难的发生。
艾缇拉和大猫人正因此才会被迎回，她是白树圣殿的圣女，妲利尔他们来到帝国，正是为了带回这位离开巨树之丘，寻找自己弟弟下落的圣女冕下。
“很严重？”他问。
“说严重也不严重，但要说轻描淡写也是在骗人了，我出生于银链岛，那里的森林很早就开始小范围枯萎了，而现在病情不过是加重了而已。树精
