这种危险实验，但一次聚变炉爆炸导致平台坠毁，险些摧毁了整个北半球的生态，这些实验项目就暂停了，直到完成星球重塑才重新启动——不过那也是过去时。现在时空核心和魔导加速器的试验都已经停止，我们实在没有资源了。”
“那些有着明亮能量护罩的浮岛是生态岛屿，护罩之下有着生态穹顶，我们尽可能保全了星球时代的生态系统，将它们移植到巨大的人工循环体系下，这些生态穹顶为我们提供宝贵的复杂有机物，同时……也是我的人民仅存的奢侈享受。每个艾瑞姆精灵一年有十五天可以在穹顶中休息，但不能再多，那些穹顶的承载能力有极限，而且随着一些关键系统老化。它们其实也快停机了。如果它们停摆，恐怕我们将不得不完全依靠工厂合成物质来生存下去，而这会死很多人：艾瑞姆精灵是一个进化缓慢的种族，健康个体有千年寿命，环境恶化的速度远远超出我们适应的速度，每当一种古老设施停摆，都会有一大批老精灵……甚至壮年精灵去世。”
“那些互相之间有明亮光束连接的浮岛是居住区，大部分精灵都居住在那些岛屿上。它们是特殊设计的，能耗最低，循环体系最稳固。建筑规划更合理，换句话说就是……能拖的时间更久，大部分合成工厂都在那些浮岛上，即便其他的浮岛——比如试验场——意外损毁。这些居住区也能尽可能存在下去。”
飞船以低速巡航模式渐渐接近那些太空岛屿，郝仁发现在浮岛中还有一群特殊的个体：它们在岛链边缘徘徊，整体暗淡无光，有些岛屿边界的“环箍”甚至已经损毁脱落乃至于消失不见，浮岛上还能依稀看出人造建筑物的残迹，但陆地上空的能量护罩显然已经熄灭。那些没有一丝灯光的大地显得死气沉沉，就好像枯竭的太空岩石一样。
“那是什么？”
“死亡地，”希尔妲叹着气，“我们塑造了这些看似宏伟的空间实体，但并不意味着我们有多高超的技术——这些浮岛是在迫不得已的情况下以近乎孤注一掷的方式建造起来的，技术不够成
