王斗在鸡鸣驿等待卢象升一行人,那鸡鸣驿站设于永乐十八年,可说是大明规模最大、功能最齐全的驿站,又兼有防御功能,兵驿、邮驿两用。镇城各员入京,都需经过鸡鸣驿,前往镇城与口外的官员商贾们,也必须经过鸡鸣驿。
地理如此重要,所以鸡鸣驿城护坚固,城周四里有奇,倚山带河,设有防守官与站官共守,并于隆庆四年包砖。大明诸多邮驿中,惟有鸡鸣驿称为城,崇祯年间裁革驿邮,只有鸡鸣驿官吏不变,可见该地之重要。
鸡鸣驿虽在保安卫境内,却归宣府镇城直领,城内东西两条大街,内中商贾店铺众多。王斗虽是守备,没有公务在身,也没有传递紧急军务,更没有给驿勘合,按例据住官驿房屋,驿官只会支给少许廪米,要支用城内脚力,同样要付给钱粮。
王斗也没兴趣占那点小便宜,让谢一科找了家客栈居住,乐得清静,城内驿官与防守见王斗是守备官身,当日也来拜见一二,此外便没有下文,王斗也不以为意。
在鸡鸣驿两日后,听闻卢象升来临,王斗便到西门外迎接,那鸡鸣驿城东西两座城门,各建有玉皇阁、寿星楼等城楼,成为驿站最高的暸望台,外还有一条宽约四丈的护城河。
此时王斗便是在西门下,门楼上写着“鸡鸣山驿”几个大字,城墙外,一条东西走向、宽约两丈的车马大道,离驿道不远的河边,还建有一道高高的挡水坝,坚石岿然。
天低云暗,飒飒北风中,曾经车辚马萧的驿路己是人影绝少,王斗身旁的鸡鸣驿防守官与站官都是冻得跺手跺脚,他们刚接到消息,宣大三镇的官员要进京觐见,在他们这里落脚歇息。总督巡抚等高官前来,他们自然要赶忙出来迎接。
终于,料峭的寒风中,清冷的驿道上喧哗起来。各样的喝道声,避轿声,马蹄声传来,一乘接一乘的马车官轿前来,当先最前的。便是宣大总督卢象升的官仗旗牌,随后又是宣府镇巡抚陈新甲的车马仪仗,接着又是山西镇,大同镇的巡抚车马,接着更是各镇州县