塘马四千。
东面有一家流贼，首领叫做马守应。
马守应虽然没有高、李二人有实力，但此人作战彪悍，也是十三家流贼中较强的一家。探马报告他有部众三万，其中饥兵一万三千，老贼步卒五千，塘马三千。
而集中在汝州的大明官军，则有十五家援剿兵马合计两万九千人，其中步卒二万四千，骑兵五千。
讨论了三天，最后卢象升和几个高级武官们达成了一致，确定了官兵的战术——决定以少量兵力牵制马守应的兵马，然后以主力正面进攻高迎祥和李自成的兵马。官兵的战斗力强于流贼，只要马守应的兵马被牵制不能支援高、李，相信两万多官兵能大破高、李两家流贼。
不过在派谁牵制老回回马守应的问题上，讨论陷入了泥潭。
谁都知道，牵制马守应这活计不是好事。马守应有五千步卒三千骑兵，颇有战斗力。任何一家援剿兵马拿两、三千官兵上去迎敌，缠是能把他缠住，但要付出的代价也是明显的——那可能就是要牺牲几百上千人。而且这种逆风仗一般都打得十分艰苦，即便坚持到主力击溃高、李，恐怕负责牵制敌军的兵马也取得不了多少战功，拿不下几个贼兵首级。
更何况以少量兵马对阵八千贼兵，若是一着不慎被贼兵冲垮了队伍，那可就是崩溃了，小命都未必保得住。
这样的苦差没人愿干，卢象升让武官们主动请缨。一堆武官沉默了半天，没有一个人出来请命。
卢象升抚须叹道：“没有人愿意为国出力，做此中流砥柱么？”
众将一个个眼观鼻，鼻观心，没有一个人说话。
见无人愿意做牵制兵力，辽东总兵官祖宽说道：“总理大人，此战术虽然可以集结主力击敌，一举溃贼，但对牵制兵力要求过高。不是下官们推诿，实在是怕牵制不成反被老回回一冲冲垮，不如再想其他战法？”
卢象升不满说道：“此战法可以一举击溃伪王高迎祥，震慑其他流贼，让他们对我们官兵闻
