帘子掀开，一身暗黄蟒袍的秦堪走下马车。静静地站在宫门前空旷的广场上。仰头注视着阴沉的天空，眼中散着比秋天更萧瑟的孤寂。
宫门前武士见是权倾朝野的宁国公，吓得纷纷站立不动，动作划一按刀行礼。
秦堪就这样站在宫门前。不知站了多久。才缓缓开口。
“请张公公出宫门见我。”
一名百户躬身一礼后。急忙跑进了豹房。
未多时，司礼监掌印张永行色匆匆地跑了出来，曾经意气风的大明内相。此刻脸上却是一片灰败，显然离十日之期越来越近，而朱厚照仍未醒转，他已越来越绝望。
三步并作两步跑到秦堪面前，张永努力挤出个笑容，带着一丝哭腔道：“公爷……”
秦堪朝他露出了笑容，笑容并无半分作假，很奇怪，这种危急时刻，他竟仍然笑得出，而且笑得那么甜。
“张公公，我想进豹房，探望一位生了病的老朋友。”
张永深深看了秦堪片刻，叹道：“如今京师人人自危，为前程各自算计谋划，唯公爷还记挂着陛下，能认识公爷，是杂家这辈子最大的福分，可叹如此重情重义之人，竟被天下人骂了十多年，是老天瞎眼，还是世人心盲？”
秦堪苦笑道：“或许……是大家活得太明白了吧。”
豹房景色依旧，从宫门走进去，无论楼台亭阁还是水榭回廊，都是当年朱厚照亲手勾勒出来的画面，十余年里，仿佛一丝一毫都未曾变动过。
秦堪的步履很慢，像一位暮年的老人在夕阳下从容地打余生，张永陪在他身旁，神情焦急欲言又止，情知此刻不是议事的时机，张永只好长叹口气，打起精神与秦堪说起闲话儿。
二人走到豹房主殿门外，这里的戒备已非常森严，殿外回廊和广场上处处布满了弓上弦刀出鞘的禁宫武士，门口一群太监和宫女分两排雁形而立。
越靠近主殿，秦堪的脸色越凝重，直到站在大殿门外，秦堪神情浮上一抹悲意，杀伐
